Старшая школа Гакко. Книга тридцать четвертая
Глава 1
Войны времени
К разборке с мутантом, который для трех хрономагов стал главным претендентом на роль убийцы соотечественника, неожиданно присоединилась магесса. Дело в том, что деятельный монстр вместо того, чтобы по всем канонам добивать армию туземцев на Чермном Континенте, вдруг появился в Азии. Получается игрок действовал в планетарных масштабах и с невероятной скоростью перемещался между материками. При этом чудовище появилось в той стране, где пришельцы пытались устранить отца-«пророка» и исчезнувшую дочь с куцыми задатками предвиденья.
Так как молодая женщина специализировалась на этом регионе, то ей и выпало противостоять врагу, юный коллега мало знал о ситуации, и чтобы вникнуть и эффективно манипулировать разумными требовалось время для изучения. Но раскрутить несколько циклов и терпеливо изучать аборигенов было сейчас непозволительной роскошью, местный манипулятор может и не был полноценным магом времени, зато лучше разбирался в реалиях, имел в качестве марионеток тысячи послушных вассалов, которые действовали по его приказу, что в итоге давало убойный эффект.
Магесса по совету Мастера и вопреки воли Патриарха затеяла долгосрочную геополитическую игру. Нити вероятностей показывали, что рано или поздно разразиться война за спорный остров на юге, а на севере полыхнет старый конфликт между двумя державами, ведь угли прошлой войны лишь покрылись пеплом, но до сих пор не остыли. Нужно только немного подуть, чтобы огонь занялся и пожаром объял сотни миллионов разумных. В этом хаосе хрономаги легко могли достать «пророка», пусть и ценой миллионов невинных жертв, ведь по мнению Мастера эту планету в целом следовало сжечь!
В итоге девушка потратила месяцы в петле на то, чтобы спровоцировать нашествие на остров и накалить обстановку на севере. Однако опытный кукловод понимала, что требуется тщательная подготовка, постепенное накопление сил, иначе все закончится пшиком, противоборствующие стороны быстро выдохнутся, придут к примирению, а второй раз раскрутить жернова войны будет гораздо сложнее. В общем процессы были запущены, однако на горизонте появился деятельный мутант.
— Тварь! Тварь! Тварь! — магесса выплеснула негативные эмоции, она устала, чужая планета, непривычная еда, странные люди…
Месяцы в изучении местных реалий, работа на износ, в крайнем напряжении сил, попробуй разобраться кто и где тут правит, на какие кнопки нужно надавить, чтобы достать цель. Тем более мишени оказались не беспомощными обывателями, а правителями целой страны со стомиллионным населением, это, не говоря уже о магическом даре и возможностях манипулирования временем. Там дома у Орден имелись готовые схемы, наработки под каждый чих, Мастера привыкли без особого труда быть вершителями судеб, а здесь приходится вкалывать.
— Выскользнул? — все правильно понял Мастер.
— Хуже, — призналась магесса, — Я месяцы напролет готовила операцию, война должна была прийти к Императору-«пророку», серьезная, надолго. В начале битва за спорный остров с двадцатимиллионным населением, потом она перекинулась бы на целый архипелаг, почувствовав слабость, старые враги ударили бы с севера, разорванная на два фронта страна могла выстоять, но такой ценой, что полыхнул бы весь континент!
— Глобально! — восхитился юный коллега, по достоинству оценив замысел.
— Только появился чертов мутант, а я слишком поздно поняла, что мою игру беспощадно ломают, — посетовала девушка, — Ведь эта тварь изначально работала на моей стороне!!!
— Как это!?! — не понял молодой.
— Он спровоцировал конфликт, только раньше времени и на своих условиях? — понимающе кивнул более опытный мастер.
— Именно, его тайные действия, только подкрепляли мои усилия, поэтому не вызвали подозрений, вообще наивно полагала, что это плод моих неимоверных трудов! Причем он лучше знал ситуацию, поэтому работал более эффективно, каких-то пара дней и воинственные аборигены без оглядки бросились в атаку, — продолжила рассказ магесса.
— Так ты же только этого и добивалась? — совсем запутался молодой хрономаг.
— Все верно, но мутант специально вызвал неподготовленную атаку, а с другой стороны, ждала матерая армия, которая практически без потерь остановила ударные отряды в море и, несмотря на предпринятые меры защиты, часть кораблей утопила, часть сожгла, а остальные обратила в бегство! — ответила девушка.
— Второй раз агрессоров будет сложнее заставить воевать, пассионарии выбиты, разочарованы, население, ранее воодушевленное наживой, теперь обескуражено потерями в людях и деньгах, потраченных на подготовку вторжения, — Мастер подвел нерадостные итоги.
— Именно так, там собрали кучу кораблей, людей, боевой техники, потратили огромные средства, в том числе взятые в долг, а теперь все это лежит на дне моря! — ответила магесса, — Они не скоро оправятся, да и остальные, желавшие присоединиться к разграблению острова, резко поменяли свои планы.
— Это глобальный игрок, возможно наш коллега, — сделал выводы Мастер, — Но даже если он не манипулирует временем, то по крайней мере обладает гигантскими аналитическими способностями и имеет мощные рычаги влияния.
— У него высокое положение в местной иерархии, — подтвердила магесса, — Не правитель страны, но сравним по могуществу и богатству.
— Враг проявил себя, думаю, это прямой вызов! — заключил Мастер, — Противостояние с ним в Африке можно списать на самозащиту, но его появление в Азии и игра на опережение говорят о том, что он нас нащупал и включился в борьбу.
— Война с коллегой по цеху? — ужаснулась магесса, осознав истинные масштабы трагедии.
— Еще и имеющего таланты мага высшего ранга и, возможно, способность мгновенного перемещения, — молодой хрономаг добавил свои пять копеек.
— У него должны быть личные привязанности, ударим по ним? — чисто по-женски предложила магесса.
— Манипуляторы такого уровня обычно свободны от условностей, — Мастер судил по себе, — Но как отвлекающий маневр, пожалуй, можно взять в работу.
— Там на Черном Континенте мелькали сведения о его пассии, не обратил на них внимание, но теперь копну глубже, — припомнил молодой хрономаг.
— Я всецело увлеклась глобальной игрой и к стыду своему вообще об этом не думала, теперь займусь вплотную, — ответила девушка.
— Но не забывайте, к нему нельзя приближаться вплотную, с магом такого уровня это смертельно опасно! — предостерег Мастер.
— Понятно!
— Принято! — хором ответили подчиненные.
— И помните, нас трое, за нами орден и сам Хронос! — воинственно ответил Мастер, — Мы навяжем ему войну по всей планете, если не убьем монстра, то сожжем дотла этот мир, пусть прячется в той норе, откуда вылез!
* * *
Первым делом после завершения демонстрации возможностей роя беспилотников, а по факту талантов Умника, отправил смонтированный журналистами ролик нескольким старым знакомым. Кстати, крутой видосик получился, операторы постарались на славу и своими допотопными, ну для мира Скайда, видеокамерами совершили истинною чудо. Картинка вышла живая, прямо с эффектом присутствия, как будто сам побывал в сражении, талантливые ребята, надо им бодрую премию выписать!
В общем мои первые потуги в местной кинематографии вроде должны иметь оглушительный успех. Сейчас посмотрим, как воспримут творчество правители держав, потом прокрутим все на телевидении, так сказать на широкую аудиторию, чтобы даже простой солдат знал, что лучше на земли герцога Минамото не лезть, от слова совсем. В общем пытаюсь выполнить то, ради чего затеяли всю провокацию, кстати взяточника из канцелярии Хуанди с которого все началось, по тихой удавили, видно Ма Хуатэн не простил обмана.
Второй очередью занялся святым делом — грабежом проигравших. Убедительно обосновал гуандунцам и фуцзянцам, что лучше платить по выставленным счетам. Опять-таи пришлось провести наглядную демонстрацию и выставить максимально жесткие условия, а то аристократы горазды грабить чужое и неохотно отдают свое. Но мое предложение вышло максимально ясным и двоякого толкования не допускало, так что деньги, золото, артефакты, сырье и даже производственное оборудование потекли рекой. Умник как раз сетовал на недостаток некоторых станков и редкоземельных металлов.
Напряжение вроде бы сняли, но меня не покидает ощущение, что, пытаясь потушить пожар, наоборот, раздуваю пламя. И эти интуитивные предположения оказались небеспочвенными. В мире хватало еще горячих точек, требующих немедленного вмешательства, но я даже не знал как как ним подступиться, абсолютно не моя сфера интересов, территориально далеко, да блин просто знакомых нет. Тем не менее
