ГЛАВА ПЕРВАЯ
— Большую банку содовой, пять упаковок разных чипсов и три пачки бананового печенья. Ясно? И побыстрее!
Наташа Телфорд сразу узнала австралийского певца, новоявленного кумира молодежи. Сделал заказ, повернулся и пошел себе вразвалочку — ни тебе «здравствуйте», ни «пожалуйста»…
И как только Гарвею, которого она замещала на этой неделе, удается сохранять спокойствие и терпение в подобных ситуациях?
Ничего, поп-звезде придется подождать со своими чипсами, ведь сейчас с минуты на минуту должен появиться клиент поважнее — Данте Андретти, принц Калиды собственной персоной. Говорят, его скоро должны короновать, и он станет правителем небольшого государства на западном побережье Италии, если Интернет не врет, конечно.
Девушка критически оглядела холл отеля: все ли готово к приему столь высокого гостя? Нет, кажется, все безукоризненно. Мраморный пол блестит, нигде ни пылинки, ни соринки, коричнево-шоколадного цвета кожаные кресла и матовые, в античном стиле лампы с потрясающими цветочными композициями радуют глаз.
Наташа улыбнулась, гордая тем, что работает в «Тауэрсе». Она обожала этот отель. И готова была сделать все от нее зависящее, чтобы работать здесь как можно дольше.
— Ну что, ждешь принца на белом коне? — услышала она голос своей подруги Эллы Уорчестер. — Поистине исторический момент. На свадьбу-то позовешь?
— Ой, дождешься ты у меня когда-нибудь! Не приставай! Мне нужно морально подготовиться к его приходу. Все-таки принцы у нас не каждый день останавливаются.
Элла расширила глаза и зашептала:
— А он что, действительно самый настоящий принц?
Наташа молча кивнула.
— А ты много о нем знаешь? — не унималась подруга.
Увы, не столько, сколько ей хотелось бы! Именно поэтому она и волновалась. Обычно она все — или почти все — знала все про VIP-клиентов, которые останавливались в отеле. Это была ее работа. Но на этот раз информации оказалось до обидного мало.
— У меня сведения только из Интернета, — пожала плечами Наташа. — Там было полно всякой географической ерунды про Калиду и совсем немного про королевское семейство.
— А он хоть симпатяшка? — кокетливо спросила Элла, и Наташа рассмеялась.
— По той крошечной фотке, что я видела, ничего сказать нельзя.
— Ты имей меня в виду, если что, — попросила Элла, и обе девушки прыснули.
— Пощади меня! Ладно, слушай: мужчина в фантастической униформе, с короткими, как у военных, волосами, и выглядит так, словно, если улыбнется, тут же умрет. Ну, довольна?
Правда, кое-что она утаила.
Его глаза. Прекрасные ярко-синие глаза, которые навсегда запечатлелись в ее душе.
— Ладно, пойду, — кивнула Элла. — А то мне еще писать статью по садоводству, и надо успеть до обеда.
— Кофе в «Тревисе», как обычно? — спросила Наташа.
— Отлично. Увидимся в пять.
Элла дружески махнула ей и умчалась прочь.
Взглянув на часы, Наташа поняла, что принц по какой-то причине запаздывает.
В этот момент у двери затормозил блестящий черный «харлей», и Наташа нервно закусила нижнюю губу, надеясь, что их швейцар Алан сию же секунду прогонит неведомо почему очутившегося здесь шумного парня.
Бросив второй беспокойный взгляд на часы, она подняла глаза и увидела шагающего к ней владельца «харлея».
И тут у нее пересохло во рту.
Парень выглядел так, как будто сошел с обложки глянцевого журнала: высокий, выше шести футов, широкоплечий, в джинсах, с черными волнистыми волосами. А фигура… просто потрясающая!
Наташа сделала глубокий вдох и попыталась сконцентрироваться. Да что с ней? Стоило только зайти смазливому парню, как она мигом потеряла над собой всякий контроль!
И это в самый ответственный момент! Ведь с минуты на минуты здесь появится принц Калиды.
Она уже открыла рот, чтобы строго спросить у нежданного посетителя, чем она может ему помочь, но парень опередил ее:
— Добрый день! Мне нужна ваша помощь.
Наташа изобразила профессиональную улыбку и тут же замерла, увидев перед собой ярко-синие глаза, почти аквамариновые, колдовские, глаза цвета моря в солнечный день.
Эти глаза она узнала бы из тысячи.
Парень посмотрел на табличку, приколотую к воротничку ее рубашки, а потом посмотрел на нее.
— Мисс Телфорд, вы не могли бы мне помочь?
Его низкий бархатный голос заставил ее задрожать. А улыбка замерла на губах, когда он уставился на нее немигающим взглядом.
Наташа растерялась. Или она сошла с ума, или перед ней и в самом деле не кто иной, как принц Калиды. Кто бы мог подумать, что он окажется таким сексуальным! А может быть, все дело в том, что прошло восемнадцать месяцев с момента ее разрыва с Клейтоном и с тех пор она ни с кем не встречалась. Вот теперь в ней гормоны и бурлят!
— Вы хотите заказать номер, сэр? — заставила произнести себя она как можно более официально-вежливым тоном.
— Для начала мне хотелось бы с вами поговорить, — неожиданно произнес мужчина, не ответив на ее вопрос. — Меня зовут Данте Андретти.
Наташа вцепилась в край стола, чтобы не упасть.
Не может быть!
— Принц Калиды, — добавил он и улыбнулся.
— Да слушаю вас, Ваше Высочество.
— Тише! — он быстро обернулся посмотреть, нет ли рядом поблизости других людей, и приложил палец к губам. — Тише! Нас могут услышать.
— А вам бы этого не хотелось? У вас какие-то проблемы?
Какой неожиданный поворот принял их разговор! С ума можно сойти! Как будто они участвуют в шоу, снимаемом скрытой камерой.
А она-то ожидала, что принц прибудет в лимузине, со свитой. А он примчался как заправский байкер на простом — ну, не очень простом — мотоцикле.
И к тому же один. Без охраны.
И внешне похож на секс-звезду из журнала.
— На случай, если вы не поняли: я не горю желанием афишировать свою персону и в дальнейшем хотел бы сохранить инкогнито.
Наташа вздохнула. Ей бы сейчас хоть капельку того самого терпения, которое обычно демонстрирует за мольбертом Элла, часами рисуя какое-нибудь растение.
— Не понимаю. Вы же зарезервировали номер на свое настоящее имя, но тем не менее желаете, чтобы вас никто не узнал?
Он щелкнул пальцами прямо перед ее носом, как иллюзионист перед началом фокуса, и при этом еще широко улыбнулся.
— Вот именно.
