Пролог
— Ну что, Ледышка, готова к мощному заряду адреналином? — хлопнул меня по плечу Виталик. — Поверь, это будет незабываемое приключение.
— Виталь, а может не надо? — нервничая, я зябко поежилась, уже жалея, что согласилась на эту авантюру.
— Не дрейфь, Ингусик, — подбодрила меня стоявшая с другой стороны подруга. — Сама же хотела экстремальный день рождения.
Такой уж точно не забудешь.
— Ребят, я передумала. Не хочу прыгать. Давайте лучше просто посидим в кафе, сходим в боулинг… — пошла я на попятный,
— Поздно, милая, поздно. Все уже оплачено и включено. Шагай к инструктору. — подтолкнул меня Виталик к кучке таких же новичков, как и я.
Взяв Машку за руку, я на дрожащих и подгибающихся от страха ногах отправилась к дорожке на построение. Отступать было поздно.
— Не трусьте, одуванчики, — хохотнул инструктор, видя наше волнение. — Наши парашюты самые надежные. Не зря их дубами прозвали. Вперед! Небо вас ждет!
Нас быстренько обмундировали, проверили, еще раз объяснили правила и погрузили в старенький, видавший виды самолет типа "кукурузник".
Биплан дернулся, и мы взмыли в небеса. Я до крови закусила губу и сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Адреналин бил через край. Кровь раскаленной лавой струилась по венам, сердце бешеной колибри ломилось в грудную клетку. В ушах шумело, перед глазами все плыло.
Прозвучала сирена.
Как самая мелкая и легкая, я должна была прыгать последней, сразу после Машки.
— Приготовилась? Ноги! Ноги поставь как учили! И руки убери с проема! — кричал на меня инструктор.
— Я не хочу! Я высоты боюсь! — орала я в ответ, намертво вцепившись в самолет.
— Убери руки и прыгай! Живо! — взревел инструктор таким страшным голосом, что я на одних рефлексах прижала руки и приготовилась прыгать.
— Давай! — рыкнул он и со всей силы толкнул меня в спину.
Его толчка оказалось недостаточно. Меня мотнуло и приложило о корпус самолета, и лишь потом я ушла в свободный полет, истошно завопив во всю мощь.
— 524… 534… 521… — стремительно летя вниз пыталась я вспомнить как правильно считать.
С шорохом раскрылся купол парашюта останавливая стремительное падение. Перед глазами плавали черные мушки, в ушах уже не шумело, а грохотало, а дышать становилось все труднее.
— Боженька, пожалуйста, пусть этот прыжок будет не напрасным и день рождения окажется самым запоминающимся, — тихо молилась я, болтаясь в воздухе и наблюдая за приближением земли. — Пожалуйста, пожалуйста. Желания ведь должны исполняться.
С тихим "вжжжжжиии" открылся запасной парашют, который я забыла зачековать, и тут же налетел странный порывистый ветер. Меня замотало и поволокло в сторону. Я затрепыхалась от страха, дергая за стропы и еще сильнее закручивая их. Снова адреналин плеснул по венам, запуская заполошное сердце с утроенной силой. Вдох и выдох слились в одно движение, от накатившей паники и гипервентиляции стремительно темнело в глазах…
Очнулась от удара о воду. Я еще успела увидеть прямо перед собой скалистый берег, прежде чем меня накрыло одним из куполов парашюта и потянуло на дно.
Глава 1
Огромный монстр, покрытый каменной змеиной чешуей, склонился надо мной, его алые глаза горели злобой, ноздри раздувались, втягивая мой запах, а я, спеленатая по рукам и ногам, замотанная в странные мокрые тряпки, лежала не в силах пошевелиться, и только смотрела на жуткий оскал нависшего надо мной чудовища, силясь сделать вдох. Блеснули на человекоподобных лапах-руках огромные когти. Монстр замахнулся и рывком опустил руку мне на грудь…
— А-а-а… — я рывком села на постели, с трудом втягивая такой желанный воздух и расправляя легкие. Рот наполнился мерзким привкусом крови.
— Чертов кошмар! — сплюнула я кровь в подставленную ладонь и поспешила умыться. На кухне уже хозяйничала Тайра, гремя посудой в предрассветных сумерках.
— Опять? — только и всплеснула она руками, заметив меня. Я молча кивнула и склонилась над тазом с водой.
— Сколько уже? Год? — Тайра дождалась, пока я умоюсь и оботрусь протянутым полотенцем
— Да. Почти. На днях будет. Мы поэтому с Арни и ходили на плато, на котором меня нашли. Я все пыталась понять почему…Только Виру не говори. Опять ругаться будет. Он и так меня всерьез не воспринимает.
— Ох, деточка… — Тайра ласково погладила меня по щеке. — Не скажу. А ты попробуй еще немного поспать.
Я хмуро кивнула и отправилась в свою комнатку. Но спать совершенно не хотелось. В голову лезли всякие мысли, вспоминался и тот кошмар, что мучал меня регулярно с тех пор, как я очнулась в этом мире, и первый шок, который я испытала, осознав, чем закончился мой прыжок с парашютом, и трудности адаптации к этому миру и к людям, среди которых оказалась. Уже почти год я здесь, но так и не привыкла ни к миру, который теперь сузился до размеров маленькой деревни, ни законам, по которым здесь живут, ни к отношению ко мне местных жителей, вернее, к их полному пренебрежению ко мне. Только Вирнан да Тайра — вдова, что приютила меня и помогала освоиться, относились ко мне с теплотой. И еще Арвиан, брат Вира. Но тот еще совсем мальчишка…
При мыслях о Вирне сердце сладко замерло, но я постаралась затолкать эти мысли подальше, чтобы не причинять себе лишнюю боль.
«Друг. Он просто друг» — пыталась убедить я себя. — «Забудь о нем. У тебя никаких шансов. Он на тебя даже не смотрит, как на девушку. Радуйся, что вообще общается с тобой»
Чем больше я гнала от себя мысли о Вире, тем назойливее мой мозг подсовывал воспоминания о нем. Как впервые встретились. Как он учил меня языку. Как помогал освоиться в новом мире, как помогал принять и осознать тот факт, что я больше никогда не вернусь домой… Как нянчился со мной, когда организм начал перестраивался к новому миру и я, не выдержав нагрузки, тяжело заболела. Как познакомил с младшим братом и сказал, что я тоже теперь его семья. Как мы втроем бродили по окрестностям, изучая остров и братья рассказывали мне о своем народе. Как… Как… Как… Тысячи воспоминаний, словно маленьких кусочков мозаики, заботливо хранимых в сердце.
Под утро я все же уснула, а проснулась от солнца, светившего в глаза. Кое как заставив себя сползти с кровати, я поплескала в лицо холодной водой, пытаясь проснуться и взбодриться и направилась завтракать.
— Эмм… Неважно выглядишь, Инга. Опять кошмары снились? — улыбнулся Вирн, когда я хмурая и невыспавшаяся села за стол.
— И тебе доброе утро, — буркнула в ответ, пододвигая к себе кувшин
