Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
Здесь тоже водятся тигры
Чарлзу стало совсем невтерпеж.
Уже не имело смысла убеждать себя, что он сможет дотянуть доперемены. Мочевой пузырь исходил криком, и мисс Берд заметила, что он ерзает настуле.
В начальной школе на Акорн-стрит в третьем классепреподавали три учительницы. Мисс Кинни, молодая пухленькая блондинка, закоторой после занятий заезжал дружок на синем «камаро». Миссис Траск, плоская,как доска, которая заплетала волосы в косички и оглушительно смеялась. И миссБерд.
Чарлз знал, что такое может случиться с ним только на урокемисс Берд. Давно знал. Понимал, что этого не избежать. Потому что она неразрешала детям уходить с уроков в подвал. В подвале, говорила мисс Берд, стоятбойлеры, а хорошо воспитанные дамы и господа в подвал не ходят, потому что тамгрязно и ужасно. Тем более не ходят в подвал юные дамы и господа. Они ходят втуалет.
Чарлз вновь заерзал на стуле. тут уж мисс Берд взяла его воборот.
– Чарлз, – обратилась она к нему, по-прежнему тыча указкой вБоливию, – тебе надо в туалет?
Кэти Скотт, сидящая впереди, хихикнула. благоразумно прикрыврот рукой. Кении Гриффен прыснул и пнул Чарлза под столом.
Чарлз покраснел как свекла.
– Говори, Чарлз, – радостно продолжила мисс Берд. – Тебенадо...
(помочиться, она. сейчас скажет помочиться, как всегда)
–Да, мисс Берд.
– Что – да?
– Мне надо спуститься в под... пойти в туалет.
Мисс Берд заулыбалась.
– Хорошо, Чарлз. Ты можешь пойти в туалет и помочиться. Ведьты идешь туда именно для этого? Помочиться?
Чарлз кивнул, сгорая от стыда.
– Очень хорошо. Иди, Чарлз. И в следующий раз, пожалуйста,не дожидайся, пока я спрошу. не надо ли тебе в туалет.
Все захихикали. Мисс Берд постучала указкой по доске.
Чарлз поплелся к двери. Тридцать пар глаз впились ему вспину, и каждый из его одноклассников, включая Кэти Скотт, знал, что он идет втуалет, помочиться. А дверь оказалась так далеко. Мисс Берд не продолжила урок.Нет, она хранила молчание, пока он не открыл дверь, не вышел в пустой
(какое счастье!)
коридор и не закрыл ее за собой. Спустился к мужскомутуалету,
(в подвал, в подвал, в подвал, КАК ХОЧУ, ТАК И ГОВОРЮ)
ведя пальцем по холодной шероховатой стене, пощелкав подоске объявлений и аккуратно погладив стеклянный квадрат,
(РАЗБИТЬ СТЕКЛО В СЛУЧАЕ ОПАСНОСТИ)
прикрывающий кнопку пожарной тревоги. Мисс Берд этонравилось. Она млела от удовольствия, вгоняя его в краску. На глазах у КэтиСкотт
(вот уж у кого никогда не возникало желания спуститься вподвал во время урока)
и остальных.
Старая с-у-к-а, подумал он. Последнее слово Чарлз произнеспо буквам, потому что годом раньше пришел к выводу, что произносить нехорошиеслова по буквам – не грех. Он вошел в мужской туалет. Там царила прохлада, а ввоздухе стоял слабый, но не такой уж и неприятный запах хлорки. Во время урокатут было чисто, тихо и безлюдно, не то что. в прокуренном сортире кинотеатра«Звезда».
Туалет.
(!подвал!)
построили в виде буквы L. Короткая перекладина начиналась удвери. На стене квадратные зеркала, под ними – фаянсовые раковины, тут жевисели бумажные полотенца. Длинную перекладину занимали два писсуара и трикабинки.
Мельком глянув на отражение своего худого. бледного лицаводном из зеркал, Чарлз повернул за угол.
Тигр лежал в дальнем конце, прямо под окошком с матовымстеклом. Большой тигр с черными полосами на желто-коричневой шкуре. Припоявлении Чарлза он вскинул голову, его зеленые глаза сузились. Из пастивырвалось негромкое рычание. Мышцы напряглись, тигр поднялся на мощные лапы.Хвост застучал по последнему в ряду писсуару.
Выглядел тигр очень голодным и дурно воспитанным.
Чарлз отпрянул назад. Дверь с пневматической пружинойзакрывалась очень долго, но в конце концов встала на место, и мальчик смогперевести дух, почувствовав себя в относительной безопасности. Дверьоткрывалась только внутрь, а он нигде не читал и ни от кого не слышал, чтобытиграм хватало ума открывать двери.
Он вытер пот со лба. Сердце разве что не выпрыгивало изгруди. Желание же облегчиться не пропало, а наоборот – усилилось.
Чарлз даже согнулся, прижав руку к животу. Вот уж приспичилотак приспичило. Будь он уверен, что его не застукают, то юркнул бы в женскийтуалет. Благо находился он в том же коридоре. Мальчик с тоской воззрился надалекую дверь, зная, что никогда не решится пойти на такое. Вдруг в подвалспустится Кэти Скотт? Или (о ужас!) заявится сама мисс Берд? А может, тигр емупомерещился? Он чуть приоткрыл дверь, заглянул в туалет. Титр высунулся изсвоего закутка, его глаза сверкали зеленым. Но Чарлзу показалось, что он уловилв них синий отблеск, словно тигриный глаз съел его собственный. Словно...Чья-то рука легла ему на шею. Чарлз сдавленно вскрикнул, сердце и желудокподпрыгнули до самого горла. Как он не надул в штаны, осталось загадкой длянего самого.
Рука принадлежала самодовольно улыбающемуся Кении Гриффену.
– Мисс Берд послала меня за тобой, потому что ты пропал нашесть лет. Она тебе всыплет.
– Знаю, – кивнул Чарлз, -но я не могу войти в подвал.
– Так у тебя запор! – Кении захлебнулся от восторга. – Яобязательно расскажу Кэ-э-эгпи!
– Не советую! – вырвалось у Чарлза. – И потом, никакогозапора у меня нет. Там тигр.
– И что он там делает? – осведомился Кении. – Писает?
– Не знаю. – Чарлз отвернулся к стене. – Лучше б он оттудаушел. – Мальчик заплакал.
– Эй.-В голосе Кении слышались удивление и испуг. – Эй.
– Что же мне делать? Я же не нарочно. Д мисс Берд скажет...
– Пойдем. – Кении одной рукой взял Чарлза за руку, второйтолкнул дверь. – Ты все выдумал.
И они вошли в туалет, прежде чем Чарлз успел в ужасевыдернуть руку и метнуться назад.
– Тигр, – пренебрежительно фыркнул Кении. – Парень, миссБерд тебя убьет.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
