Глава 1
Я лежу на полу и боюсь пошевелиться. В метре от меня валяется мой мобильный. Слышится тихий гудок, ещё один, после которого сонный голос Кира произносит:
— Лилька, я тебя убью! Как двадцать один год отметила? Где ты была?! — он повышает голос, отчего тень огромной кошки поворачивает голову в сторону телефона. Лапы сильнее сдавливают мои плечи.
Я хочу закричать. Позвать на помощь. Но я не могу. Мне настолько страшно, что я боюсь дышать, не то, что открыть рот.
Кошка отталкивается. Боль обжигает ключицы, вслед за движением длинных когтей. Я чувствую секундное облегчение. Груз огромного туловища больше не давит на меня, я могу дышать.
Мысли путаются. Это должен быть сон. Просто ночной кошмар с запредельной реалистичностью.
— Лиля? — вновь доносится из динамика. — Что ты молчишь?! Извиниться не хочешь? Обычно девушки приглашают своих парней на дни рождения!
Ох, Кирюша…
Сотканная словно из тумана, всех оттенков чёрного и серого, чудовищная кошка резким ударом передней лапы бьёт по телефону. Я вздрагиваю.
— Что у тебя там происходит? — он кричит. Наверное, он испуган.
Для тени это послужило сигналом к действию. Забавляясь, она лупит мощными лапами мой смартфон. Я вижу, как он рассыпается.
В голове проносится отчётливая мысль:
" Как только она покончит с телефоном, вновь возьмётся за меня. "
Кошу глазами в сторону открытой двери. Два метра. Узенький и маленький коридор, за которым входная дверь и лестничная клетка. Там спасение. Я обязана добраться туда. Не знаю, позвать на помощь соседей, да кого угодно. Запереть это животное в своей квартире и попробовать сохранить не только свою жизнь, но и жизнь остальных. Когда этот монстр прикончит меня, вряд ли он станет безвылазно сидеть в квартире.
К моему счастью, оставшееся от телефона скользит по паркету, замирая под диваном. Кошке это не нравится. Она следует за своей добычей, поддевая лапой пустое пространство. Я не могу больше ждать, я должна что-то сделать прямо сейчас. Другой возможности у меня может не быть.
Медленно перекатываюсь на живот, чувствуя, как дрожат непослушные конечности. Усилием воли поджимаю ноги и встаю. Тут же бросаюсь вперёд. Шерстяные носки скользят, я едва не падаю у дверного косяка, чудом успев схватиться за дверную ручку и удержаться в вертикальном положении. Рывком хлопаю дверью. В прыжок преодолеваю коридор.
Не оборачиваюсь. Страшно. Слишком страшно.
Сзади слышится чудовищный треск. Я могу лишь догадываться, что это моя межкомнатная дверь терпит поражение в неравном бою.
Хватаю сумку с комода. Выбегаю на лестничную площадку. Шумно дыша, захлопываю дверь, прижимаясь к ней спиной. Пытаюсь открыть сумку дрожащими пальцами. Проклятый бегунок постоянно выскальзывает из рук.
Дверь под спиной содрогается и приоткрывается. Не знаю, откуда во мне взялись силы, но, резко дёрнув руками в сторону, я разрываю молнию по шву, выронив что-то на пол.
Ключи! Здесь должны быть ключи!!!
На глазах выступают слёзы, совершенно не помогая поискам. Всё плывёт и расплывается. Наконец-то я слышу их звон. Сжимаю связку в руке и вновь наваливаюсь на двери.
Уж не знаю, чем этот монстр по ней бьёт, но интервал между ударами, слава богу, имеется.
Ключ входит в замочную скважину. Один поворот ключа, ещё один.
Всё!
Я могу закричать. Кричу во всё горло. Ничего содержательного. Не прошу о спасении, не зову на помощь. Это просто не приходит в мою голову. Просто растягиваю гласные. Бросаюсь к соседней двери, с силой бьют по ней руками. Вспоминаю о звонке, жму, что есть силы, маленькую чёрную кнопку. Позади раздаётся треск и оглушающее рычание.
Я не могу здесь оставаться, если хочу жить.
Бросаюсь вниз по ступенькам. Второй этаж даже не замечаю. Ноги словно сами несут меня на улицу.
Я хочу жить! Чёрт, как же я хочу жить!
Выбегаю на улицу, лихорадочно оглядываясь. Ни души. Небо едва светлое. Не понимаю, раннее утро сейчас или вечер. Скорее всего, утро, иначе во дворе были бы люди и детская площадка, совсем недавно построенная, не пустовала.
Телефона нет. Позвонить в полицию я не могу. В соседнем дворе должна быть дежурная часть. Если срезать через дома и переулки, я вполне могу туда добраться очень быстро.
Они помогут. Обязаны помочь. С тех пор как узаконили супов, такие происшествия не могут быть редкостью. Кто, как не полиция обязана защитить людей?
Ноябрь не радует тёплой погодой. Собственно, как и морозом. Бегу по грязи, даже не стараясь выбирать чистые участки. Носки превращаются в грязные и мокрые комья. Не чувствую холода. Чувствую, что в них тяжело бежать. Останавливаюсь на мгновение, стаскивая носок один за другим. Бросаю их тут же и бегу уже босиком, не оглядываясь.
Впереди замечаю мужчину. Мне кажется, что просить позвонить или помощи сейчас лишняя трата времени. Это чудовище может выбраться с минуты на минуту, обретя простор и свободу.
Пробегаю мимо него, даже не взглянув. На узкой тропинке между двумя девятиэтажками притормаживаю. Осознаю, что из разорванной сумки высыпается содержимое. Перехватываю её, зажимая пальцами края у разорванной молнии.
Лёгкие горят огнём. Из ноздрей и рта вырывается едва различимые облачка пара. Я вижу заветную цель — синий козырёк на углу девятиэтажки. Именно туда мне и нужно.
Преодолеваю оставшееся расстояние с невероятной скоростью. Не успеваю затормозить, влетаю в массивную железную дверь. Звук такой, словно кто-то постучал по спелому арбузу. Перед глазами потемнело, а лоб онемел от удара. Меня ведёт в сторону.
Вижу звонок на стене рядом. Пытаюсь в него попасть. Он постоянно ускользает, словно убегая от меня по кирпичной кладке. Понимаю, что это невозможно. Шарю рукой по стене, на ощупь нахожу звонок и жму.
Противный треньк слышится из-за двери. Терплю, не убирая пальцев со звонка. Мне нельзя терять сознание. Я должна рассказать, предупредить…
— Какого хрена?! — за дверью кто-то злой чем-то гремит.
Щелчок. Дверь резко открывается, быстро приближаясь к моей многострадальной голове. Только и успеваю, что убрать руку со звонка и выставить её вперёд.
— Ненормальная?! Зачем так звонить! Что случилось?! — мужчина успевает придержать дверь, выглянув из-за неё, и спасает меня, возможно, от перелома.
Мне неважно, что он злой, что кричит, что, наверное, сонный. Я делаю шаг в его сторону, чувствуя, как слабеют ноги.
— Ох ты ж… — выдыхает дежурный, подхватывая меня за подмышки. — Говорить можешь?
