Пролог
Все началось с падения…
Хотя нет…
С запаха кофе…
Слегка уловимый аромат мгновенно привлек внимание. Тонкие нотки мускатного ореха… Капелька горечи на языке… Стоило Софии закрыть глаза и этого мгновения хватило для того, чтобы ощутить себя немного счастливее.
— … Через десять минут… — голос смотрителя слегка отрезвлял, но лишь слегка. Девушка как будто выпала из реальной жизни, оказалась вне времени и никак не реагировала на слова, продолжая сжимать в руках пару фигурных коньков. — София… Лед освободится через десять минут. Сегодня вы как никогда поздно, уверены в своих силах?
— Я ненадолго. День выдался тяжелым. Крайне тяжелым. — Она еле шептала, не в силах противостоять усталости и манящему кофейному аромату, затем развернулась на месте, сама от себя не ожидая подобного действия. Это ведь просто кофе, почему аромат казался таким ярким? И приятным…
Взгляд скользнул по одинокой мужской фигуре, девушка удивленно приподняла брови, уставилась на незнакомца.
Высокий… Какой же он высокий!
Плечи широкие… Не похож на фигуриста…
Светло-коричневое пальто с высокой стойкой и манжетами, в руке телефон… Тонкие пальцы быстро набирали текст, с силой нажимая на сенсорный экран. Девушка не видела его лица, но ей все равно казалось, что мужчина недовольно хмурит брови.
Злится… Эти эмоции ощущались каждой клеточкой тела, София невольно сделала шаг назад, поражаясь тому, насколько сильная энергетика исходила от этого человека.
В это мгновение сон как рукой сняло, будто второе дыхание открылось.
Какие же тонкие у него пальцы… Черные, будто враное перо волосы… Они еле заметно вились у самых кончиков.
Закончив набирать сообщение в телефоне, мужчина резко спрятал аппарат в карман пальто и молча направился в сторону раздевалки.
Интересно, что он делает здесь так поздно?
— Видимо, сегодня я буду не одна.
— Не обязательно, — заметил смотритель, с трудом сдерживая зевок. Он, как и София, провожал незнакомца взглядом, удивляясь тому, что девушка, стоящая перед ним, наконец-то на кого-то обратила внимание. До этого момента она как будто слепой на оба глаза прикидывалась — не замечала никого вокруг себя, словно мысленно пребывала в каком-то другом, никому неизведанном мире. Она многим нравилась, но редко кто собирался с духом и подходил к ней ради знакомства. — У нас сегодня весь тренерский состав переругался. Орали на этаже так, что даже я слышал, а я давно уже глухой, моя девочка! Говорят, должны приехать две группы откуда-то из заграницы, их нужно вписать в расписание…. Я этого парня первый раз вижу так поздно. Он недавно появился, приходил раньше часов в семь утра… Но чтобы как ты, в одиннадцать вечера, на окраине города… Да еще и в будни, когда завтра на работу… Когда темно и страшно…
— Вы преувеличиваете, — София еле заметно улыбнулась, перебросила через плечо спортивную сумку, потянулась, пытаясь отогнать сон, и направилась в сторону раздевалок.
Аромат кофе с нотками мускатного ореха все еще витал в воздухе, он будоражил воображение, прогонял сон вместе с усталостью, а образ человека, чье лицо София так и не увидела, упорно не выходил из головы.
Подобное происходило впервые.
Фигурное катание не было смыслом ее жизни, София любила лед, но никогда не видела в нем своего будущего. К счастью это или к разочарованию, она не стала спортсменкой, но все же смогла найти во всем этом нечто особенное, кое-что очень важное…
Спокойствие.
Равновесие.
И контроль.
Всякий раз, выходя на лед и исполняя простые базовые элементы, ей становилось легче. Ощущение холода освобождало, музыка расслабляла, и тело начинало двигаться само по себе. Она словно сбрасывала с себя кожу, обнажала душу перед собой, пытаясь вырваться из клетки. В такие моменты София ощущала свободу, как будто за спиной вырастали крылья, затем вливалась в поток, слушая тело, и танцевала, как умела.
Каток и правда находился далеко от центра города. Конечно, можно было выбрать что-то ближе, но вся прелесть этого места заключалась именно в его малой проходимости. Ночами сюда приезжали лишь сумасшедшие, а еще интроверты-социофобушки, не горящие желанием делить территорию, общаться с людьми и делить пространство.
Простыми словами: никто не мешает.
— Наконец-то, — прошептала София, чувствуя, как силы окончательно покидают тело. Холод пленил, он отрезвлял, но в тоже время хотелось завернуться в теплое одеяло, взять в руки горячий какао, и ни о чем не думать.
Сорок минут счастья…А дальше тишина и покой, ночной холод и яркие звезды в черном Питерском небе.
Первые движения были плавными, на катке при этом играла тихая, спокойная музыка. Разрезая коньками лед, София закрыла глаза…
Поворот…
Скольжение…
Спираль…
Тело двигалось в такт музыке, хотелось быстрее, но ритм мелодии не позволял.
Постепенно сознание очищалось от печальных мыслей, музыка стала более ритмичной, но не менее душевной. Она танцевала, забыв о сегодняшнем дне, поддалась эмоциям, приходила в себя и оказалась наедине с собой, а затем…
Кофе…
Сердцебиение усилилось, мир, наполненный спокойствием, рухнул в ту же секунду.
София открыла глаза, слегка повернула голову, заранее понимая, кого увидит на льду.
Тот самый мужчина.
Кожа бледная… Глаза… Глаза необычные — в роду явно есть азиатская кровь…
Лицо сосредоточено, черные, густые брови сдвинуты так, словно он чем-то обеспокоен. В такие моменты сразу понимаешь, кто находится с тобой рядом — человек из спорта или очередной социофобушек, жаждущий охладить разгоряченное сердце и голову.
София невольно ухмыльнулась, ощущая некий укол ревности — это ее время, она не любила ни с кем его делить, но в данном случае…
Она следила за мужчиной, была не в силах оторвать взгляд, чувствовала стыд и радовалась при этом, что ее не замечают.
В отличие от девушки, мужчина был легко одет — черная футболка с немного выцветшим рисунком, такого же цвета спортивные штаны. На запястье напульсник, хотя, скорее всего, его надели по привычке, нежели из-за острой необходимости.
Даже коньки черные…
Этакий комочек зла с еле заметной улыбкой, мчащийся на высокой скорости и нарезающий круги по периметру катка.
Не обращать внимания на все это было невозможно уже хотя бы из-за аромата кофе.
Тяжело вздохнув, София отбросила посторонние мысли, старалась не заезжать на территорию мужчины, и продолжила танцевать, выполняя базовые элементы.
