Глава 1
| ЛИДА |
Мне не дали выбрать. Лишили права голоса.
Просто в один из унылых зимних вечеров отчим зашёл в комнату и поставил меня перед фактом, что на следующий день после совершеннолетия я выйду замуж.
До сих пор смесь эмоций от этой новости, нет-нет да будоражит кровь. Отчаяние, страх, безысходность... В душе взбунтовалась снежная буря почище той, что свирепствовала за окном спальни.
Обречена.
С этого момента я обречена выйти замуж по расчёту, по какой-то, неведомой мне договорённости взрослых мужчин за моей спиной. И спорить с Борисом Евгеньевичем было бесполезно. Всё равно, что черпать воду чайной ложкой из тонущего судна. Что бы я теперь ни говорила, как бы ни противилась – итог будет таким, как решил отчим. И лучше смириться, покориться судьбе и пойти под венец по-хорошему. Спорить с ним – себе дороже. Это я чётко уяснила ещё год назад после трёх звонких пощёчин, выбивших из моей юной, хорошенькой головки все до единой мысли о противостоянии воли этого жестокого человека.
И он знал об этом не хуже меня. Именно поэтому не стал ждать ответа, а сразу же развернулся и вышел, громко хлопнув дверью и призвав на смену своему холодному присутствию сквозняк и легкий лимонный аромат недавно нанесённой на паркет полировки. Терпеть не могу этот запах, но в особняке Зиновьева моего мнения давно перестали спрашивать. А точнее, два года назад со смертью мамы.
После его сухого объявления не возникло ни слов, ни слёз, ни желания узнать имя жениха. Только легкая дрожь в теле. Не то от сквозняка, не то от глубокого потрясения.
Какая разница, кто станет моим мужем? Какой из деловых партнёров отчима будет касаться моего тела и владеть им, как на то вздумается? Все они одинаково мерзкие и насквозь гнилые. Интеллигентные бандиты. – потерянно рассуждала я, раздеваясь перед огромным зеркалом в тяжёлой, витой раме, пока в ванну бурным, горячим потоком лилась вода.
Любой из вариантов в равной степени плох. Если только Борис Евгеньевич не решил выдать меня замуж за Диму Лобачёва - парня из соседнего класса, обладателя самых ярких голубых глаз на свете, а ещё двух десятков поклонниц.
Конечно нет. Этот козёл, однозначно, «продаст» меня подороже. За выгодный контракт или приличный «благотворительный» взнос в его строительную корпорацию.
И я готова дать процентов девяносто пять, что этот «покупатель-благотворитель» никто иной, как Артур Валентинович Сегеда. Новое громкое имя в промышленном строительстве. Я видела этого мрачного мужчину не больше пяти раз и то по паре минут при каждой встрече. И раз за разом, за эти две минуты он успевал сожрать меня взглядом. Плотоядным. Въедливым. Словно ставящим отметины на коже. С такой внешностью играют маньяков в зарубежных фильмах ужасов или триллерах. Таким взглядом замораживают кровь в жилах, останавливают сердце, подкашивают колени…
И уже на следующий вечер после разговора с отчимом, этот Артур снова «размечал» незримыми символами моё тело, прикрытое тонким шёлком перламутрового платья на бретелях. Именно эти взгляды, словно, подписи в нужных местах в контракте и убедили меня в том, что свадьба с Сегедой неизбежна. Если только… Да что вообще может произойти такого, чтобы это «если только» имело место быть? Конец света, по меньшей мере. Лишь он мог отменить мой приговор, назначенный на семнадцатое февраля.
Глава 2
- Дамы, прошу прощения, но я вынужден украсть у вас дочку. Её ждёт жених. – Борис Евгеньевич подхватил меня под локоть и повёл в сторону белоснежно-золотистой лестницы, вычурно украшенной фигурами лошадей.
«Дочку»! Так он называл меня исключительно в присутствии публики, высшего света Питера. Только рядом с этими, полезными ему людьми отчим играл роль любящего и заботливого отца. И только в обществе их идеальных жён и дочерей, изводивших меня преувеличенной вежливостью и вниманием, я могла максимально расслабиться и не бояться.
День рождения. Восемнадцать. Всё, как обычно: вечерние платья, одно другого дороже, смокинги, перезвон коллекционного хрусталя и многочисленные официанты с непустеющими подносами. Отутюженные, накрахмаленные и выдрессированные до автоматизма. Как роботы. Званый ужин в мою честь ничем не отличался от любого другого из многочисленных приёмов в доме Зиновьева.
Крайне наигранно, слишком дорого и до тошноты фальшиво.
Вместо безбашенной вечеринки со сверстниками – общество занудных бизнесменов, дипломатов и деятелей культуры. Взамен милых и няшных безделушек от подруг – дорогое бриллиантовое колье от жениха. Даже не колье, - ошейник, плотным кольцом опоясывающий шею. Тяжёлый и громоздкий. Якорь, тянущий на дно утопающую в страхе и отчаянии Лиду.
- Присядь. Хочу с тобой поговорить. – Артур сделал плавный жест в направлении кожаного дивана у окна. - Понравился подарок? – властный бас пробрал насквозь, заставляя внутренности сжаться. Только сейчас я поняла, что неосознанно тереблю дорогущий ошейник трясущимися пальцами.
- Да. – соврала я, нарушив своим смиренным и тихим ответом тишину холодной комнаты и слушая, как потрескивают поленья в камине. Видимо, только разожгли.
- Садись, Лида. – с нажимом повторил он.
Странно, за два месяца, прошедших со дня помолвки, мы ни разу не оставались наедине. Не ходили на свидания, общаясь лишь в присутствии отчима. Не то, чтобы я хотела этого. Нет, наоборот. Мне претило общество жениха. И все эти знаки внимания были абсолютно не нужны. Как и ему. Мой будущий муж знал, что я уже и так принадлежу ему. Тогда зачем тратить время на красивые ухаживания? Наверное, Артур думал, что достаточно подарков и галантных поцелуев руки, чтобы очаровать меня. А я считала… Нет, была уверена, что ему моё сердце покорить никогда не удастся. Невозможно, равно как и поменять день с ночью.
Я присела на предложенное место, вбирая бедрами холод кожаного сиденья сквозь тонкий шёлк. По телу поползли колючие мурашки, обнаруживая факт отсутствия бюстгальтера. Будь неладен этот стилист!
Пикантность моего состояния не укрылась от бесцеремонного взгляда мужчины напротив, так и застывшего на двух тугих горошинах на моей груди.
- Замёрзла?
Довольно нагло! Оказывается, его поведение ещё более бесцеремонно, чем взгляд.
- Нет. – снова соврала я, стараясь сесть ровнее, чтобы хотя бы позой не выдать своего состояния.
Едко ухмыльнувшись, Артур медленно поднялся и с грацией тигра зашёл мне за спину.
- Я хочу, чтобы с этого момента ты говорила мне только правду, Лида. – его палец прошёлся по моей шее сзади и, как крюк, зацепился за колье. Мужчина слегка оттянул его, намекая на моё обречённое положение. Хотя это было лишним. Рядом с ним я и так чувствовала себя рабыней, отданной на услужение хозяина. Птичкой в золотой клетке. Красивой, ухоженной и смирной. Поющей только когда прикажет он и только ту песню, которую онвыберет.
