* * *
Гораций потащил меня в кусты. Я почти не сопротивлялась —попробуйте сопротивляться, когда вас тащит в кусты угрюмый ротвейлер шести летотроду, — а я на вас посмотрю. К счастью, на мне была роскошнаянепромокаемая и почти пуленепробиваемая куртка береговой охраны Лос-Анджелеса —ее подарил мне мой муж Олег именно для таких случаев — не для того, чтобытащили в кусты, а чтобы гулять с Горацием.
Эта береговая куртка была замечательно яркогожелто-оранжевого цвета, который в другое время года виден на расстоянии сто —сто двадцать километров, потому что для береговой охраны Лос-Анджелеса это,по-видимому, важно. Но сейчас, сентябрьским погожим утром в Сосновке все былотаким же ослепительно желто-оранжевым, и мою куртку вполне можно было считатьмаскхалатом.
Я нагнулась, чтобы разглядеть, что такого интересного нашелв кустах Гораций, но не увидела ничего, кроме опавших листьев, веток и корней.Видимо, он просто обследовал визитные карточки своих соплеменников — можно таквыразиться про собак?
Я рассердилась на Горация и подняла голову. Недалеко отместа, где мы стояли, была еще одна аллея — не та, с которой меня уволок наглыйротвейлер, а другая, отделенная от нас густыми, почти непроходимыми кустамишиповника, но я могла видеть сквозь кусты все, что там происходило.
А происходило там вот что.
На скамейке спиной ко мне сидела довольно элегантная дамасреднего, скажем так, возраста. Я эту женщину сразу узнала, точнее, сначала яузнала ее замечательное голландское пальто, темно-серое, с чуть заметным седоватымворсом. Это пальто и эти хорошо уложенные рыжеватые волосы, не короткие и недлинные, я пару раз видела в своем подъезде. Дама была моей соседкой, точнее,соседкой Валентина Сергеича. И вот сейчас она сидит утром в Сосновке, одна…
Впрочем, она всегда была одна. Живет человек один, как я,например… Хотя, у меня есть Гораций.
Но тут к даме подсел мужчина. Неприятный такой мужчина… Чтов нем было такого неприятного, я бы не смогла отчетливо сформулировать, но онбыл неприятный, уж вы мне поверьте. Мне была видна только его спина и затылок,вот этот затылок с круглой плешью, как говорят в народе — «от чужих подушек» —и показался мне неприятным.
Мужчина заговорил с дамой, она повернулась к нему в профиль,и опять я не разглядела толком ее лица, потому что волосы были так уложены, чтозакрывали часть щеки, и виден был только нос. Но все равно, это была она,соседка Валентина Сергеевича.
Слов не было слышно, ведь мы с Горацием находилисьдостаточно далеко, но видно было очень хорошо. Мужчина поднял руку и как-тослишком фамильярно протянул ее к женщине. Я подумала, что сейчас эта дама,такая солидная и чопорная, поставит наглеца на место, но она не шевельнулась.
Я с интересом за ней наблюдала, и мне все меньше и меньшенравилось то, что я вижу.
Дама совершенно не шевелилась. То есть ну просто абсолютно.Живой человек не может быть настолько неподвижен.
Неподалеку послышалось тарахтенье мотора, и на аллее, где явидела сидящую даму, появился мотороллер с прицепом — такой, знаете, маленькийсмешной грузовичок, на котором в садах и парках возят всякий инвентарь —лопаты, грабли, а осенью увозят опавшие листья и прочий мусор. Водительмотороллера, молодой спортивный парень в комбинезоне, подбежал к скамье… И вэто время чертов ротвейлер, который разнюхал в этих кустах все, что егоинтересовало, так сильно дернул поводок, что я не удержалась, шлепнулась наопавшие листья и продолжила прогулку волоком. Однако что-то подсказало мне неорать на Горация сразу, а подождать, пока он не оттащит меня на достаточноерасстояние. Наконец я тихонько шикнула «Тпру-у!» и затормозила. Потом намоталаповодок на руку и осторожно приподнялась. С этого места видно было плохо, язаметила только, что парень в комбинезоне и мужчина яростно бросают в кузовгрузовичка опавшие листья. Они быстро закончили свое дело и уехали.
Я стояла как громом пораженная. По всему выходило, чтотолько что на моих глазах те двое прикончили женщину, да не просто какую-топостороннюю, а соседку. Правда, я ни разу с ней не разговаривала и даже незнала, как ее зовут, но все равно, дело же не в этом.
Гораций вдруг залился приветственным лаем, увидев вблизикакую-то постороннюю беспородную псину. Все-таки вкус у этого ротвейлераужасный! Но, однако, надо уносить ноги. Во всех детективах пишут, чтосвидетелей никто не любит оставлять. Пообещав Горацию дома устроить ему хорошуютрепку, стараясь не шуметь, я пробралась сквозь кусты на ту аллею, откуда меняутащил наглый пес и устремилась к выходу из парка. Гораций даже не протестовал,видно понял, что я не шучу, и мрачно потрусил рядом.
У самого конца аллеи стоял красивый молодой блондин в серомплаще. Поравнявшись с ним, я опустила взгляд в землю и постаралась пройти мимокак можно незаметнее. Попробуйте повторить такой маневр в ярко-желтой куртке снадписью «Береговая охрана Лос-Анджелеса», и вы поймете всю тщетность такойпопытки.
Блондин проводил меня скучающим взглядом и достал из карманамобильный телефон. Я, все так же не поднимая глаз и стараясь слиться сокружающим пейзажем, прибавила шагу. До края парка оставалось уже несколькометров, когда я услышала сзади топот бегущего человека. Не тратя времени нараздумья, я тоже побежала. Гораций воспринял это как очередное доказательствомоего очевидного помешательства, но смирился с неизбежным и побежал рядом. Навыходе я увидела автобус, который отъезжал уже от остановки, закрывая двери.Совершив немыслимое, я влетела в него и втащила несчастного запыхавшегосяГорация. Двери захлопнулись, автобус тронулся, и буквально через секунду наостановку выбежал блондин в плаще. Он расстроенно покрутил головой, а я навсякий случай отвернулась от окна.
Мы с Горацием проехали три остановки, а потом пересели надругой маршрут и подъехали к своему дому совершенно с другой стороны. Мне былострашно, я знала, что в Сосновку теперь — ни ногой, и бедному Горацию придетсядовольствоваться прогулками во дворе.
Войдя в подъезд, мы на несколько секунд задержались упочтовых ящиков. Мне писем никто не пишет, но Валентину Сергеевичу иногдаприходит кое-что по старой памяти — открытки, уведомления, кроме того, онвыписывал газеты, и срок еще не кончился. Так вот, пока я ковырялась, открываязамок, открылась дверь подъезда и вошла — кто бы вы думали? Та самая женщина,которую я видела в Сосновке и посчитала убитой. Собственно, лица-то я и сейчасне разглядела — оно было закрыто волосами, да и лестница наша довольно плохоосвещена. Но пальто, то самое, голландское, с седоватым ворсом, и аккуратноуложенные рыжеватые волосы…
Очевидно, у меня было такое лицо, какое бывает у лордов вшотландских замках, когда они вместо любимой жены вдруг обнаруживают всобственной постели привидение двоюродной бабушки в чепчике и папильотках. Япоскорее отвернулась к стене, чтобы женщина не заметила моего перепуганноголица. Значит, вот как. Значит, пока мы в кустах боролись с Горацием, дамаспокойно встала и ушла. Те двое на мотороллере собирали себе листики — работа уних такая, а я навыдумывала черт те что, хорошо, что ни с кем не поделилась,вот была бы потеха.
