ПРОЛОГ
— А вы с какой целью сюда пришли? — поинтересовалась я немного рассеянно, подперев ладонью подбородок и рассматривая собеседника.
И вроде ничего такой мужик, не страшный, лет тридцати пяти, одет опрятно, выбрит, пахнет парфюмом. Но взгляд… Такой потерянно-щенячий, ищущий, с наивной надеждой в глубине. Захотелось потрепать за щечку и заверить, что все будет хорошо, и кто-нибудь подберет бедолагу и пригреет, приголубит. Тьфу…
— Ну, у меня жена ушла месяц назад, — пробормотал мужик, подтверждая мои подозрения, и душераздирающе вздохнул. — Оставила дочку-школьницу, как раз в пятый класс перешла… Вот и решил клин клином… Привык о ком-то заботиться, знаете ли, тоскливо очень одному. У меня и жилплощадь есть, однушка, — с непонятной гордостью похвастался индивид и даже подбородок поднял, а потом покосился на меня и не очень уверенно поинтересовался. — А вы тут как?
Я задумчиво улыбнулась, глядя ему в глаза, и непринужденно ответила:
— А я любовника ищу себе, знаете ли. Для необременительных приятных отношений. Так здорово жить одной, полный кайф, — со слегка наигранным воодушевлением добавила, улыбнувшись так, что казалось, щеки сейчас треснут.
Мда. Сходила на быстрые свидания. Все, как и раньше, ничего нового. Парочка мажоров, ищущих приключений на раз, несколько странных невнятных личностей, забредших сюда уже от отчаяния, судя по их виду. И такие вот, как этот сенбернар, отчаянно нуждающийся хотя в бы подобии прежней устоявшейся семейной жизни. Еще и с дочкой. Школьницей. А то мне на работе не хватает. В смысле, детей, а не брошенных мужиков с дочками. Судя по усилившейся тоске, мужика мой ответ не устроил, вот и ладушки. А что, я даже и не соврала ни разу, правда. Пришла сюда честно искать любовника, без всяких матримониальных планов. За пять лет холостяцкой жизни как-то уже привыкла к одиночеству и с опаской относилась к вероятности обзавестись постоянным партнером с перспективой совместного проживания. Нафиг, нафиг. Хотя, где-то в глубине души…
Так, Айрис Олеговна, куда-то вас не туда занесло, голубушка. Да, вот такое странное имя мне дали родители, чтоб им долгих лет жизни и здоровья крепкого. Хорошо, что закончилось время на общение, и этот индивид был последний. Второй мой поход закончился ничем, обидно. Подавив вздох разочарования, я поднялась, прихватила куртку и вышла на улицу, в раннюю сентябрьскую питерскую осень. Пока еще золотую, пока еще теплую и пока еще сухую, с хрустальным вкусным воздухом с ароматом палой листвы и яркими деревьями в скверах и на аллеях. Постояла, раздумывая, куда направить стопы — время детское, всего девять вечера, возвращаться в одинокую холостяцкую хатку и тупить в телевизор или комп отчаянно не хотелось. Ну… Как говорит один мемчик, суббота, ранний вечер, и овладела мною грусть. И понял я — нажрусь.
Нет, не нажрусь, конечно, но пивка выпить в любимом пабе — почему бы и да. А потом можно и домой. Сюрпризов от жизни я уже давно не ждала, и тем более, чудес. Она была у меня устоявшейся, размеренной и спокойной, как я любила. Немножко тоскливо и одиноко, что есть, то есть, но… Я привыкла.
Только правду говорят, хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. Я-то, может, сюрпризов не ждала, а вот они уже готовились рухнуть мне на голову, увлекая за собой со скоростью лавины на Эвересте…
ГЛАВА 1
Утро воскресенья началось просто отлично. Я всласть повалялась в кровати, дремля под бормотание телевизора, потом все же подняла задницу и отправилась умываться и на кухню. В выходные я обычно баловала себя омлетом, или запеканкой, или сырниками — в общем, тем, на что в будни утром не хватало времени и сил. Мурлыча под нос мелодию, взбивала яйца, когда неожиданно раздался телефонный звонок. В тот момент я и понятия не имела, что это — колокол судьбы, возвещающий о полном крахе моего уютного маленького мирка, в котором я спряталась от внешнего злого и страшного большого мира, не впуская в него никого кроме очень близких людей.
Ничего не подозревая о подлянке, я посмотрела на номер — звонила моя хорошая знакомая, с которой мы изредка пивали раз в месяцок, когда Настасья вырывалась от своих близнецов и мужа. Нет, ее мужчины не приковывали Настю к кухне и дому, были вполне самостоятельные и спокойно переживали отсутствие матери и жены несколько часов, не названивая каждые пятнадцать минут с вопросом, когда она вернется. Толик мировой мужик, я была на их свадьбе мы с Асей дружили еще с универа — пожалуй, единственная моя подруга, с которой общаемся уже больше десяти лет. Капец, я старая, а, как дерьмо птеродактиля… Кхм, так, ладно, отставить лирику. В самом соку, кто ж виноват, что мужики не в состоянии оценить такое сокровище, как я…
— Привет, — взяла я трубку, прижав ухом к плечу. — Какими судьбами?
— Так, Ириска, слухай сюда, — деловито заговорила Ася, даже не поздоровавшись, и я тут же насторожилась. — У меня тут клевое предложение подвернулось, друг Толика в свою контору ищет препода по английскому для своих айтишников. С носителями ща туговато, он не хочет америкосов, принципиальный, ему подавай рерфест Енглиш, но не двухмесячные курсы, есессенно. Ты же сдавала на сертификат в прошлом году, да?
— Было дело, — медленно ответила я, подобравшись.
Кембриджский сертификат по уровню Адвансед я в самом деле сдала, решив сделать для себя, разорившись на полугодичный курс интенсива и подготовки с британскими профессорами — опять же, с пинка Насти и через ее знакомых. Менять работу и жизнь так круто я не собиралась, чтобы бросить все и рвануть в загранку, так и продолжала учить младшую школу классическому английскому с британским произношением, иногда подрабатывая гидом для иностранцев по Питеру со своей программой "Изнанка Петербурга". Ну и время от времени подворачивались всякие халтурки, типа высших курсов там и все такое. В основном Настя подкидывала, у нее куча самых разнообразных знакомых от бизнесменов до неформалов.
— Кароч, мать, я тебе устрою завтра собеседование, придешь в офис и поговоришь, тебя стопудово примут, — выдала подруженька, и я порадовалась, что вовремя подвернулся стул. — Там всего-то и надо, что поднатаскать айтишников в разговорном английском, чтоб общаться могли с забугорными коллегами, когда их в наем сдают. О времени договоритесь там уже по ходу, и бабки хорошие дают, плюс рекомендации.
Я моргнула, выдохнула, забарахтавшись в эмоциях.
— Подожди-подожди, Насть, какое собеседование, какой разговорный? Не гони коней, — попыталась я притормозить локомотив по имени Анастасия. — Мне вообще вроде хватает денег, так-то, на вышку же весной сдала.
— Молчи и слушай, когда тебе умная подруга подкидывает халтурку бабластую, — назидательно произнесла Ася, и я прямо увидела, как она подняла указательный палец. — С тебя не убудет, а то окопалась в своей школе, и сидишь на попе ровно. Так хоть на мужиков нормальных посмотришь.
