Пролог
— Ну-ка, дети, расскажите мне, чем отличаются кланы от синдикатов? — широко улыбаясь, спросил седобородый дедушка с экрана телевизора и внимательно оглядел класс, выискивая поднятые руки. — Давай, Вика, — обратился он к веснушчатой девчушке с двумя пышными бантами.
— Кланы состоят из родов, — серьезным голосом ответила девочка и замолчала. — А в родах там… все родственники. И еще кланам много-много лет.
— А синдикаты? — подтолкнул девочку вопросом ведущий, когда та замолчала.
— В синдикатах тоже родственники… — неуверенно проговорила Вика и замолчала. — Но… не все. Туда можно устроиться, как на работу.
— Правильно, — кивнул дедушка. — Может, кто-то хочет дополнить. Егор?
— Синдикаты появились после Первой и Последней мировой войны, — с важным видом дополнил мальчонка в сером пиджаке и галстуке. — Чтобы вайлордом, которые родились не в кланах, тоже было можно объединяться и вместе сражаться с граймами! — гордо произнес он, и тут же пояснил причину своей гордости: — Мой папа член синдиката! И я тоже вступлю туда, когда вырасту!
Я перевел взгляд на Мишу, который неотрывно пялился в огромный экран телевизора. Он повернулся ко мне и смущенно пожал плечами:
— Ну, в школе я не очень хорошо учился, а здесь понятнее объясняют, чем в статьях в интернете.
Почему-то при мне он не захотел продолжать смотреть детскую передачу и выключил телевизор.
— Вижу я не вовремя, — усмехнулся я.
— Да нет, что ты! — зачастил Миша. — Просто хотел только этот момент посмотреть. Ну, как ты? Ночью еле на ногах стоял. Проходи, присаживайся, — он хлопнул по застеленной покрывалом двуспальной кровати.
Я сел в кресло возле аккуратного белого стола, над которым висело большое зеркало. В голове мгновенно всплыли картины вчерашней битвы.
В общем и целом, ощущения меня не подвели — когда Света решила вмешаться в бой, мы смогли закрыть разлом и изрядно поуменьшить количество граймов. Мы-таки одержали верх как над силами псов, так и над голодными духами.
Но, прикрывшись остатками синеглазых, Ральф обеспечил себе отход из особняка. Судя по всему, он использовал артефактный амулет на скорость.
Кроме самого главы третьей команды, через черный ход с боем ушла и часть его бойцов. Учитывая, что нас хорошенько потрепали, Илья Добрин скрепя сердце отдал приказ «не преследовать».
После бегства большей части «псов», мы закончили с граймами. В это время другая часть группы Ральфа — те, кто в начале боя находился в засаде, а потом напали на наше подкрепление и штаб, отступили вслед за товарищами. В итоге на двух участках бой прекратился одновременно.
Но была и третья точка противостояния наших сил и «псов». На том «поле боя» не пролилось ни капли крови, не было потрачено ни одного патрона. Просто сто двадцать бойцов Добриных под предводительством младшего брата главы клана — Леонида, столкнулись с бойцами второй группы «Багряных псов», которыми командовал глава группы, равный по статусу Ральфу — Антон Сергеевич Архипов, по прозвищу «Ахрип». Ахрип предложил не начинать бой, не тратить силы и жизни. Ну и Леонид Добрин согласился. С одной стороны, благоразумно. С другой же, Архипов добился своей цели — задержал наш резерв до завершения боя у особняка.
Когда бой кончился, все оставшиеся силы мы потратили на помощь раненым. Даже Миша, приехавший к особняку вместе со штабом, помогал заносить каталки в машины скорой помощи и был на подхвате у всех подряд. А еще он, как я слышал, во время боя транслировал по рации приказы Марка Филиппова одной из групп.
Миша и Дэн ещё оставались у особняка, когда мы со Светой уехали на одной из машин скорой помощи. Я дважды использовал заклинание «Анабиоз» и больше ничем помочь не мог, а Свету увезти предложил Лев Алексеевич. Аргументируя это тем, что она — не работник клана. А стало быть, похищение гражданского — нарушение законов государства. Если сказать полиции об этом похищении, полиция начнет копать и очень удивится, что по бумагам я не вайлорд. У них появятся вопросы и ко мне, и к Свете, как к потерпевшей, и, может быть, к Добриным. А «псам» они ничего серьезного бы не предъявили, ведь формально Свету не принуждали ехать сюда. Насильственного похищения точно не было. Была угроза ликвидировать кланового работника (меня), а это нарушением закона не является, так как относится к разборкам между тайными кланами. А уж до разборок между кланами, если в них участвуют только члены кланов и синдикатов, полиции по закону никакого дела нет.
В общем, в нашем случае помощь от полиции была бы существенно меньше проблем, которые она с собой принесет. Вот если, конечно, доказать, что «псы» натравливали граймов на обычных людей…
Так что в квартале Добриных мы со Светой оказались раньше остальных. Мы были уставшими и измотанными, поэтому выслушав новости и накормив нас, Лев Алексеевич отправил нас обоих в наш временный дом. Прямо на территории особняка главы клана располагалось несколько гостевых коттеджей. Позже к нам, как и было оговорено, подселили Дэна с Мишей, но они приехали, когда я уже спал.
И вот утром, проснувшись, умывшись и приведя себя в порядок, я вышел из комнаты и услышал шум телевизора за одной из дверей.
А теперь сижу в кресле в «Мишиной» комнате.
— Стас, ты чего в себя ушел? — Миша уже начал волноваться из-за моего продолжительного молчания.
— Нормально все, — улыбнулся я. — Просто подвисаю немного после вчерашнего боя.
— Да уж! Было жарко! Страху я натерпелся в этом штабном автобусе!
— Не жалеешь, что поехал? — серьезно спросил я.
— Ни капли! Это было… да, страшно. Но я хоть чем-то помог в спасении Светы! Я был рядом с вами, и… ну как бы… чувствовал себя частью команды?
— Ты у меня спрашиваешь? — усмехнулся я.
— Да, чувствовал, — твердо ответил он. — Не говоря уже о бесценном опыте! Все эти эмоции и новые знания непременно помогут мне, когда буду рисовать свою историю.
Я рад, что Миша с такой прытью рвался вместе с нами, и что после битвы не растерял задор. Однако рациональная часть моей личности была категорически против, чтобы люди вроде Миши лезли на поле боя.
— Кстати, — начал осторожно Миша, чуть успокоившись, — а как себя чувствует Света?
— Спит, наверное, ещё, — равнодушно ответил я, предполагая, куда он клонит.
— Стас, а ты знал, что она так может? Её поэтому похитили? У штабных глаза на лоб полезли, когда они через камеру увидели, как Вита, Света и Сецука-сан оседлали граймов. Признаться, я и сам чуть не обделался.
Я вздохнул:
— Знал, но давай не будем об этом. Это был ещё больший секрет чем, то что я вайлорд. Да и сейчас не стоит болтать об этом.
