1
- Нет! Нет! Нет! - кричала я, сбегая по лестнице вниз. - Я не позволю так с собой обращаться! Тоже мне, всесильный брат, гроза скелетов и умертвий! Я тебе покажу ещё, кто кого бояться будет! Замуж он меня выдать решил! Кого! Меня! Да я, может, только жить начала. Опекун ледов, только и может, что загробным миром угрожать.
- Ави, вернись немедленно! - грохотал позади голос брата. - Аврора!
- Аврора… Будет тебе Аврора! Сто раз ещё пожалеешь, что так со мной поступил! - причитала я, удаляясь от кабинета грозного некроманта. Кричать всё это ему в лицо я побаивалась даже в таком состоянии. Надоест слушать, запрёт в каком-нибудь подземелье и сиди там, кукуй. Нет уж, спасибо. Сидела уже, куковала. Теперь тактика отступления отработана хорошо. Убежать, хлопнув дверью, и громко возмущаться по пути в убежище.
- Аврора Эстель де Лалли-Толендаль! - подобное обращение ничего хорошего мне не обещало, а значит нужно поскорее уносить отсюда свою златокудрую голову. Можно было бы воспользоваться тьмой для перехода, но братец в момент выловит меня оттуда и схватит за тощую задницу. И тогда уж ей, заднице, не повезёт. Значит, придётся по старинке, ножками. Еле успевая перебирать ногами в узких лодочках на неудобном каблуке, ещё одна прихоть моего брата, я осознала, что далеко не убегу. Практически не замедляя спуска, начала стягивать с себя нелюбимую обувь и дальше легко побежала босиком. Ну и что, что графиням не положено? Плевать я хотела, что у них и где положено. Куда надо, я сама положу. Это Кристоф у нас любитель походить в камзоле, а я с огромным удовольствием бегаю в одежде сына его камердинера. И в данную секунду я сильно жалела, что одета в корсет и это невыносимо длинное платье, которое ежесекундно нужно придерживать, чтобы не улететь носом вперёд. Ещё пару ступенек, я выскочу из этого замка и убегу! Затеряюсь среди людей на ярмарке и поминай, как звали, милый Кристоф. Сестра у него актив, видите ли. Замуж решил повыгоднее пристроить. Да и за кого! Ух.
Ух, повторился ещё раз, когда внизу меня уже дожидался брат. Конечно, он прошёл по тьме, его-то оттуда никто не вытащит. Некромант в пятом поколении. Сильнейший из ныне живущих, гордость королевства Полоназия, ужас королевства Лиран, во всяком случае, пока мы с ними воюем.
- Хватит этих бессмысленных забегов, Ави, - примирительным голосом начал Кристоф, прожигая меня своими синими глазами.
- Ты ещё не понял? Я не выйду за него! - упрямо топнула я босой ногой и сморщилась, отбивая пятку о каменный пол. Кристоф проследил за этим действием, и устало покачал головой.
- Я всё понял, а вот ты меня не слышишь. Страна в состоянии войны. Ты - моя единственная слабость, Ави… - уже не в первый раз пытался достучаться до меня брат. Но я видела ситуацию иначе.
- Поэтому ты решил спихнуть эту слабость на кого-то другого и стать безупречным! - скрестила руки на груди я.
- Аврора! - брат явно терял терпение. Возиться со мной - не самое любимое из его дел, особенно когда есть возможность отправиться на бал или званый ужин, провести время в обществе какой-нибудь маркизы…
Рядом с нами открылся переход из светлой энергии. Такая бывает у целителей. Из неё вышел лучший друг Кристофа, Доран.
- Крис, очередное нападение, много жертв… - начал он без вступления, а я смотрела на сияющий переход. Это же мой шанс. Целители не могут выхватывать из перехода и перенаправлять его тоже. А когда брат опомнится, я уже убегу и спрячусь. Это только в сказках некроманты могут появляться прямо рядом с тобой. В жизни они перемещаются только на знакомую территорию.
Оценила свой внешний вид, голубое кружевное платье, корсет, пышные юбки и белые чулочки, которые уже не такие и белые, учитывая, что пол не такой уж и чистый. Под юбкой небольшой мешочек с золотом, с голоду не умру, обувь куплю в ближайшей лавке. Посмотрела на брата, он был занят отчётом Дорана и совершенно не обращал на меня внимания, а я набрала в грудь побольше воздуха и шагнула в переход.
- Ави, нет! - всё, что успела услышать я, потому что переход захлопнулся, унося меня в неизвестном направлении.
2
Мгновение и я стою на зелёной травке, сверху светит тёплое солнышко, и лёгкий ветерок радостно поздравляет меня с успешным побегом. Но счастье моё длилось не долго, я ощутила магический сгусток, оплетающий моё запястье.
- Ой, нет, нет, нет, - я начала размахивать рукой, пытаясь его стряхнуть, мысленно уже понимая, что это бессмысленно. Лёгкий щелчок завершил формирование тонкого браслета на моей руке. Королевство Лиран ограничивает передвижение переходами, вешая на всех граждан и гостей вот такие браслеты. Это происходит автоматически. Но снять их можно только на границе. Есть две новости, хорошая и плохая. Хорошая, теперь меня никаким переходом отсюда не забрать. И плохая, я, единственная слабость брата, оказалась в королевстве врага. Хорошо, что никто не знает, как я выгляжу, потому что я не посещаю все эти пышные мероприятия, которые так любит брат.
- Какого леда Доран вообще тут забыл? - злясь на саму себя рычала я, бессмысленно пытаясь сорвать браслет. В голове всплыло “инфантильная девчонка”, кажется, брат оказался прав. Одно дело сбежать в любую часть нашего королевства и строить из себя обиженку, зная, что могу вернуться в любую секунду, совершенно другое дело оказаться в Лиране. - И что ты будешь делать теперь, Аврора?
Спросила я себя голосом брата.
- Для начала, найду себе обувь, - тяжело вздохнула я, глядя на позеленевшие стопы. Хорошо, что лето. Хотя бы не простыну. Огляделась по сторонам, всюду зелено и одиноко. Прям место высадки шпионов, подумала я и ударила себя по губам. Не хватало мне ещё такой радости. Вдалеке виднелся дым, напоминающий печной. Вероятно, там поселение, значит мне туда. Среди людей и затеряться можно, и обувью разжиться, и поесть.
Пробираться сквозь лес в пышной юбке босиком - не самое приятное занятье. Чулочки разорвались, и я выкинула их по дороге. В них я больше напоминала оборванку, а не графиню. Подол платья тоже не выдержал часовой прогулки, а в волосах постоянно застревали веточки и листики.
- Боги, деточка, что с тобой стряслось? - раздался рядом старческий голос. Я обернулась и увидела милую бабушку в простом крестьянском платье и кружевном платке на голове. Рядом с ней была корзинка, полная лесных ягод.
- Ограбили, - поджала я губы и опустила голову.
- Ох, ледовы дети! Ну, ничего, ничего. Чай, не брошу в беде ребёнка. Пойдём, милая, - захлопотала вокруг меня старушка. - Ой, а волосы-то какие. Как солнышко ясное, и кучерявенькие, настоящая красавица. Правда, худющая. Совсем вас, барынь, не кормят. Но ничего, баба Тоша это исправит. Сейчас ты у меня поешь, отдохнёшь. А потом мы придумаем, как тебя покомфортнее домой отправить.
Я молча следовала за доброй женщиной, молясь, чтобы она не признала во мне полоназийку, иначе никакой доброты не хватит, чтобы выпустить меня живой.
