Пролог
Агата
В аудитории было шумно. И это несмотря на то, что занятие уже давно началось. Одногруппники впивались взглядами в парня, который только что вошел в аудиторию. Преподаватель не торопился усмирять ребят. Девушки же старались быть более сдержанными. Увы, получалось у них плохо. То тут, то там слышалось шушуканье.
— Жуть, — прошептала Машка.
Я недовольно посмотрела на подругу. Она всегда была слишком прямолинейна.
— Уймись, — одернула я ее, надеясь, что девушка успокоится.
— Ты его лицо видишь?
Да, я видела. Все видели, если уж на то пошло. И вот странность — не испытывала отвращения или ужаса при виде ожога. Почти вся правая сторона лица парня была повреждена. И как глаз уцелел? Новенький пытался это как-то скрыть, закрываясь ото всех темными, довольно длинными для парня волосами. Помогало не очень. Реакция группы была тому подтверждением.
— Валерий, выберите свободное место, — профессору, судя по всему, надоел балаган, и потому он решил перестать изображать памятник.
Парты в аудитории были длинными. За одной такой обычно сидело по три человека. Группа у нас набралась большая, так что почти все места были забиты.
— Здесь не занято? — спросил молодой человек, подходя к нашей с Машкой парте.
— Нет, — я покачала головой и придвинулась к подруге, чтобы ему было удобнее.
— Фр… — неопределенно произнесла девушка, отворачиваясь.
Я же почувствовала себя некомфортно. Нет, несмотря на довольно специфическую внешность, Валерий не отталкивал меня. Наоборот, я поймала себя на том, что он мне нравится. Так вот сразу, неожиданно и… странно.
Занятие продолжилось, и гвалт в аудитории постепенно стих. Мой новый сосед по парте вел себя спокойно и невозмутимо. Это подкупало. Другой бы на его месте, наверное, стал возмущаться, озлобился. А этот сидел как ни в чем не бывало и внимательно слушал профессора, время от времени записывая за ним нужные термины и формулы.
— Не отвлекайся, — шепнул он, заметив мое внимание к своей персоне.
Почувствовала, как начинаю краснеть. Опустила голову, пряча пылающее лицо за русыми волосами. Хорошо, что сегодня не стала убирать их в хвост.
— Прости, — тихо проговорила, чувствуя себя неловко.
Молодой человек не стал ничего отвечать.
Остаток пары я старалась не смотреть в сторону Валеры. Когда же Виталий Валентинович откланялся, попросив перед уходом вести себя смирно и не шуметь, в помещении снова загалдели. Светловолосый Ванька, заводила группы, первым решил подойти к новенькому. На его лице застыла ухмылка, а взгляд не обещал ничего хорошего.
— Вань, ты уже давно школу закончил, будь серьезнее, — погрозила ему Олька, соседка по парте.
— Да я ему ничего не делаю, — отмахнулся Ванек, подходя ближе. — И откуда ты такой взялся, а?
— Оттуда, — оторвав взгляд от записей, которые сделал во время лекции, спокойно сказал Валерий.
— Не боишься что ли? — блондин прищурил голубые глаза.
Было ощущение, будто в аудитории кроме них двоих никого больше не было.
— А кого мне бояться? — мой сосед сунул за ухо карандаш и встал со своего места. — Хочешь поговорить, давай выйдем. Нет — тогда отойди и не мешай.
А Валера-то почти на голову выше Ваньки будет. И в плечах наш заводила ему точно уступал.
— Вань, помочь? — подал голос Серега.
Он сидел за одной из дальних парт. Мы же с Машкой всегда устраивались посередине, потому что преподаватели зачастую обращали внимание либо на первые парты, либо на последние, от чего-то считая, что на этих местах сидят любители посписывать.
— Нет, — блондин махнул рукой и поморщился. — В институте драки не приветствуются.
— В курсе, — хмыкнул новенький. — Захочешь «поговорить», встретимся после занятий.
Глава 1
Два месяца спустя…
— Эй, отдай! — я возмущенно засопела, когда Лерик стал дразниться, не отдавая мне карту. — Я вытянула именно эту!
— Нет, — меня щелкнули по носу. — Твоя карта дама червей. А крестовый туз — моя.
Попыталась выхватить картинку из руки друга, но тот ловко отвел ее в сторону, и я чуть было не легла животом на парту. Рик стоял напротив и хитро смотрел сверху вниз. Почти вся группа во время перерыва решила отправиться в столовую. Мы же с Валерой и еще парой ребят остались. И сейчас парень развлекал нас фокусами с картами.
— Ты спрятал ее в рукаве, — подал голос Ванька.
Пока наш фокусник показывал, что за рукавами у него ничего нет, я погрузилась в воспоминания. Несмотря на то, что Иван пытался припугнуть новенького в самый первый день, у него ничего не вышло. И после занятий они так и не «поговорили». Зато до самого закрытия сидели вдвоем в столовой, и Лерик объяснял непутевому блондину основы термодинамики. Про это я узнала на следующий день, когда Ванька подошел к нам с Машкой и сообщил, что сосед у нас что надо, всегда даст списать, если что. Маша сидела, хлопая глазами, а я… косилась в сторону устроившегося с другого боку темноволосого парня. Нет, списывать я бы у него не стала, учеба давалась легко, но… Ведь накануне заводила был настроен довольно недоброжелательно. Поэтому я и выпытала у Лерки правду. А потом он стал показывать фокусы… Тут уже группа притихла, присмирела. Шепотков больше не было. Посматривали, цепляясь взглядом за ожог, но не шутили и не пытались задеть.
— Агата…
От этого голоса бросило в жар. Щеки запылали. Я снова выдала себя с головой. Машка только фыркнула, наблюдая за моим смущением. А парни будто и не заметили этого. Рик так вообще никак не отреагировал, ожидая, когда я признаю, что мне попалась дама червей. Ну да, и на что я рассчитываю? Все его мысли занимает Люда — миниатюрная эффектная кареглазая блондинка. Куда мне до нее с моим мышиным цветом волос и обычными серыми глазами. И фигура не так чтобы идеальная. Пару килограммов точно сбросить надо.
Казалось, что он вот-вот раскроет обман, перехватив мою руку и заставив тем самым показать всем правду. Которая заключалась не только в том, что фокусник снова угадал, но и о моих тщательно скрываемых эмоциях. Я сидела, как на иголках. И если предательский румянец можно было списать на волнение или азарт, то дрожащие холодные пальцы заставили бы его задуматься о том, что для меня в данный момент является самым сокровенным. И пусть Машка меня уже раскусила… Она ведь моя подруга, а еще мы с ней очень часто проводим время вместе. Вот и… Но больше никому! Я не хочу, чтобы о моей неразделенной любви узнал кто-то еще. Особенно Валерий. Потому что я слишком дорожу нашей дружбой, чтобы так глупо разрушить ее проявлением собственной слабости. Я сильная, и я справлюсь.
