На перекрестке у автобусной остановки стояли триярко-оранжевые торговые палатки. Уличные тетки-лоточницы торговали тампродуктами и моющими средствами. Дело происходило поздним утром, народа вокругпалаток было немного, и сначала никто не обратил внимания на немолодую бомжиху,которая подошла к крайней палатке. Она терпеливо дождалась, пока покупательницауложит в сумку десяток яиц и уйдет, потом сказала:
– Дай два рубля, мне на бутылку не хватает.
– Откуда же я тебе их возьму, – миролюбивоотозвалась лоточница. – День только начался, у меня и выручки-то котнаплакал.
Уличные продавцы не ссорятся с бомжами – те могут порезатьпалатку, попортить продукты, спереть что-нибудь.
– Дай два рубля, – упрямо повторила бомжиха исделала шаг в сторону соседней палатки.
Бомжиха была знакомая, толклась здесь, на углу, часто,поэтому лоточницы не очень волновались.
– Как же я тебе денег дам, когда они хозяйские, –женщина пыталась уладить дело миром, – ты у людей проси, только набутылку-то все равно никто не даст.
Бомжиха сделала еще шаг в сторону к третьей, последней,палатке, где были выставлены порошки, женские прокладки и жидкость для мытьяпосуды. Возможно, если бы там с ней поговорили по-хорошему, ничего бы неслучилось, но именно в это время торгующую в палатке лоточницу подменял муж.Бомжиха подошла с горящим окурком в зубах и невежливо толкнула пожилую даму,которая, близоруко щурясь, рассматривала шампуни. Дама обернулась внегодовании, но, увидев, кто перед ней, брезгливо поморщилась и ушла, ничего некупив. Мужчина разозлился на бомжиху, что та распугивает покупателей, а может,ему противно было стоять у лотка и торговать женскими прокладками, но онзаорал:
– Какие, к черту, два рубля, вали отсюда, пока я тебепо шее не надавал!
Бомжиха посмотрела на него расширенными глазами, ее вдругначала бить крупная дрожь, она схватила с прилавка баллон с антистатиком,поднесла к нему свой горящий окурок и направила огненную струю в лицо продавцу.Тот, вскрикнув, схватился за глаза, а бомжиха перевела струю на пирамидутуалетной бумаги. За три минуты, пока ослепший мужчина метался в палатке,загорелось все. Бомжиха продолжала стоять в опасной близости от огня, и, когдапродавец, стремясь выбраться, опрокинул стол, огонь перекинулся на нее. Рвалисьбаллончики с антистатиком и лаком для волос. Продавщицы из соседних палаток свизгом выскочили и бросились бежать. Рядом с горевшей палаткой стоял ларек«Союзпечати», сидевшая в нем женщина не могла открыть дверь, чтобы выйти, огоньбыл совсем близко.
Палатка рухнула, накрыв собой бомжиху и продавца.Воспользовавшись этим, какой-то парень открыл дверь ларька и выволокполузадохнувшуюся продавщицу газет наружу.
Пламя перекинулось на ларек. К моменту приезда пожарныхларек сгорел наполовину, а также две палатки. Жертв было двое, остальные успелиспастись. Во всей этой суматохе никто не обратил внимания на припаркованную надругой стороне улицы темно-зеленую «девятку». Сидевший в ней мужчинавнимательно наблюдал за происходящим. Потом он удовлетворенно хмыкнул,пригладил волосы тыльной стороной ладони и уехал.
С утра шел дождь, и в магазине ювелирных изделий«Александрит» не было ни одного покупателя. Одна продавщица в уголкеразгадывала скандинавский кроссворд в журнале «Лиза», другая вяло кокетничала сохранником. День обещал быть пустым – никаких покупателей. А значит – маленькаязарплата.
Вдруг двери открылись, и на пороге появилась женщина вмокром плаще. Конечно, это была не покупательница – одета Бог весть как,пришла, судя по мокрому плащу и грязной обуви, пешком, но продавщицы на всякийслучай насторожились. Типичная немолодая домохозяйка, но такие тоже иногдачто-то покупают – сережки для дочки или обручальное кольцо для сына…
Домохозяйка подошла к витрине с обручальными кольцами.Продавщица неохотно отложила кроссворд и спросила, как велел директор:
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
И тут вдруг с женщиной случилось что-то непонятное. Онарезко вдохнула воздух, как будто зашипев, отшатнулась от витрины и задрожалакрупной дрожью, как будто через нее пропустили ток. Лицо ее резко побледнело икак-то осунулось, словно она мгновенно похудела килограммов на десять.
Продавщица тоненько взвизгнула – она подумала, что теткаупадет сейчас в обморок и придется вызывать «скорую». Но женщина, вместо тогочтобы грохнуться на пол, бросилась вперед и голыми руками разбила витринупрочнейшего закаленного стекла. Продавщица завопила как резаная, втораянемедленно к ней присоединилась. Охранник почувствовал, что пришел его час,бросился на эту ненормальную тетку, собираясь скрутить ее и на дармовщинкупокрасоваться перед девочками, но не тут-то было: тетка обернулась и с такойсилой отшвырнула его, что он спиной разнес оконную витрину и еле живой выбралсяиз осколков стекла, которыми, конечно, здорово порезал себе руки и лицо.
Женщина вела себя совершенно непонятно – вместо того чтобынабивать карманы ювелирными изделиями, раз уж разбила витрину, она с жуткоперекошенным, совершенно бледным лицом надвигалась на несчастную продавщицу, ата, подвывая от страха, пыталась спрятаться от нее за обломками витрины. Когда,ломая и круша все на своем пути, страшная тетка почти настигла девушку, тойудалось поднырнуть под ее руку и выскользнуть, оставив в качестве трофея рукавот блузки.
Тетка развернулась и пошла по следу беглянки.
В магазине творилось нечто невообразимое – пол усыпаносколками битого стекла и закапан кровью, страшная тетка бредет, растопыривокровавленные руки и рыча, как дикий зверь, девушки орут от ужаса… Одна из нихкак к последнему прибежищу бросилась к охраннику. Парень и сам был в ужасе и незнал, что делать. Он выставил перед собой резиновую дубинку и пытался ударитьнападавшую по голове, но та отмахивалась от него, как от назойливой мухи, ипродолжала наступать. В это время вторая продавщица опомнилась и нажала кнопкуохранной сигнализации.
Озверевшая тетка вырвала-таки у охранника дубинку. Охранникс девушкой, как зайцы, кинулись в разные стороны, выиграв несколько драгоценныхсекунд. На улице раздался вой милицейской сирены – опергруппа примчалась повызову моментально, поскольку ювелирный магазин считался объектом особойважности. Милиционеры вбежали в магазин, вытаскивая оружие на ходу, но, увидев,что происходит внутри, оторопели. Тетка же, узрев новые лица, сходу бросиласьна них и уже схватила одного за горло. Парень в ужасе захрипел и пришел бы емуконец, если бы его напарник не отбросил привычные стереотипы, мешавшие емувыстрелить в немолодую безоружную женщину, и не разрядил бы в нее всю обойму«Макарова».
Женщина обмякла и свалилась на пол, потащив за собойнесчастного замазанного кровью милиционера. Она какое-то время конвульсивнодергалась, а все, находившиеся в магазине, были в такой растерянности, что немогли сойти с места. Наконец, услышав стоны своего напарника, второй милиционерначал вытаскивать его из-под трупа, что оказалось крайне трудно: руки мертвойженщины были сжаты на горле как тиски, и разжать их смогли только ножом.
