* * *
Дежурная по этажу, румяная круглолицая бабенка лет тридцатипяти, еще раз постучала в дверь сорок шестого номера. Оглянувшись насотрудников милиции, она вполголоса проговорила:
– Я могу открыть своим ключом.
Худой высокий мужчина с красными от недосыпа глазами покачалголовой и попросил:
– Ну еще попробуйте.
И в это время дверь номера распахнулась.
На пороге стояла молодая женщина, можно сказать – девушка, срастрепанными темными волосами. Кутаясь в бордовый махровый халат и отчаяннозевая, она удивленно уставилась на незваных гостей:
– Что случилось?
– Березкина Елена Борисовна – ваша знакомая? спросилневыспавшийся мужчина, осторожно отодвигая дежурную и одновременно протягиваяраскрытую книжечку служебного удостоверения.
– Что случилось? – повторила девушка, резкопобледнев. Ее темные глаза расширились, в них заколыхалась паника.
– В окно выбросилась подруга ваша, – проговориладежурная из-за плеча милиционера, – насмерть…
– Вы это зачем? – страшным голосом оборвал еемужчина, – что за…
Он замолчал, увидев, как девушка в халате беззвучно сползаетвдоль притолоки, и кинулся подхватить ее.
Темные глаза закатились, тело безвольно обвисло на рукахмилиционера.
– Что вы натворили? – прошипел он дежурной,осторожно запахивая разошедшиеся полы бордового халата и переносябесчувственное тело на кровать, – есть у вас что-нибудь… ну, нашатырь, чтоли…
– Не хотела я… – забормотала дежурная,оправдываясь, – кто ее знал, что она такая нервная…
В дверях номера появилась женщина средних лет в беломхалате. Наклонившись над больной, она приподняла веко, оглянулась и решительнозаявила:
– Ну-ка, все быстро вышли отсюда!
– У нас есть к ней несколько вопросов, –проговорил милиционер.
– Подождете! – прикрикнула суровая фельдшерица. –С ней все в порядке, но нужен абсолютный покой! Через два-три часа можетепоговорить, только никаких стрессов!
Она поднесла к лицу девушки ватный тампон, смоченный остропахнущей жидкостью. Девушка вздрогнула, дернулась, открыла глаза.
– Я сказала – все вон! – прошипела фельдшерица,обернувшись, и номер в мгновение ока опустел.
– Ты полежи, полежи! – женщина ласково обтерлабледный, покрытый испариной лоб, поднялась и пошла к двери. —Я к тебечерез час еще зайду, проведаю.
Как только дверь номера за ней закрылась, девушка отбросилаодеяло, села на кровати. Голова немного кружилась, но это не страшно, этопройдет.
Она встала, подошла к окну.
Поросшие соснами сопки тянулись до горизонта, а ближе кзданию, под самыми окнами, бежала узкая быстрая речка в крутых каменистыхберегах. Там, на камнях, лежало что-то темное, бесформенное, и вокруг этогострашного предмета суетились люди, казавшиеся сверху такими маленькими…
Перед глазами снова поплыли цветные пятна, но девушка взяласебя в руки. Она не может сейчас снова упасть в обморок. Не может позволитьсебе такую роскошь. У нее слишком мало времени. Что сказала эта женщина в беломхалате? Что она придет через час…
Девушка бросилась к постели, собрала свою одежду, торопливонатянула джинсы, футболку, тонкий свитер. Огляделась, увидела темную дорожнуюсумку, вытряхнула на кровать ее содержимое.
Пара кофточек, пакет с бельем, косметичка… вот он! Билет напоезд Зауральск – Санкт-Петербург., вот паспорт… денег немного, но ей должнохватить… это выход, это единственный выход!
Поезд останавливается на станции Золотая Речка всего на двеминуты…
Девушка подхватила сумку, выглянула в коридор.
Там было пусто, только раздавался громкий радостный голос израдиоприемника, рекомендовавший новую зубную пасту.
Она выскользнула в коридор, закрыла за собой дверь,бросилась к лестнице. Но в это время снизу донеслись быстрые шаги несколькихчеловек, вполголоса переговаривающихся между собой.
Девушка кинулась назад, заметалась в растерянности,подбежала к лифту, но тут же испуганно попятилась. Она побежала по коридору,растерянно оглядываясь по сторонам.
Голоса поднимающихся по лестнице людей становились всегромче, все слышнее, еще немного, и они увидят ее…
Коридор заканчивался хлипкой застекленной дверью. Стекло, густозамазанное белой краской, не позволяло разглядеть, что за этой дверью, но этобезусловно не был один из номеров. Девушка нажала на ручку, толкнула дверь… ита послушно распахнулась. За ней была прилепившаяся снаружи к стене домаметаллическая площадка и убегающая вниз пожарная лестница.
Времени на раздумья не было. Плотно закрыв дверь, девушкабросилась вниз. Железные ступени пожарной лестницы предательски гремели подногами.
Спустившись на несколько пролетов, она посмотрела вниз иувидела выбегающего из-за угла дома широкоплечего темноволосого мужчину.Испуганно ахнув, она дернула дверь, мимо которой в это время проходила, иоказалась в огромной кухне пансионата, точнее, как ее называли здесь посоветской еще традиции, в пищеблоке. – Повар в высоком крахмальном колпакепробовал что-то из огромной кастрюли. Увидев в своих владениях постороннюю, онрявкнул пиратским басом:
– Куда?
Девушка пробежала мимо него, снова выскочила в коридор – наэтот раз, если она не обсчиталась, второго этажа. До лестницы было всегонесколько метров, но там стояли спиной к ней двое мужчин.
Девушка рванула дверь, оказавшуюся рядом с ней, юркнула втемный душный чулан и бесшумно закрыла дверь за собой. Кладовка была чутьбольше телефонной будки, в ней хранили ведра, швабры и прочий нехитрыйуборочный инвентарь.
Сжавшись в уголке, старалась не дышать. Сердце стучало, какбарабан, казалось, что его слышно сквозь тонкую дверь…
Глаза постепенно привыкли к темноте, и внезапно девушкаувидела, что она не одна в этом чулане. В другом углу скорчилась еще однаженская фигура.
– Эй, ты кто? – прошептала девушка, когда прошлонесколько минут и ее соседка не издала ни звука.
Не дождавшись ответа, она придвинулась к той, вгляделась внее… и зажала себе рот, чтобы не закричать от страха.
Это была та самая дежурная по этажу, которая меньше часаназад пришла к ней в номер с милицией, чтобы сообщить ужасную новость. Толькосейчас ее круглое румяное лицо стало белым, как мел, а широко открытые глазасмотрели прямо перед собой безо всякого выражения.
