ПРОЛОГ
Эльпараисо, столица Республики
Коста-Бьянка, 1 августа 2001 года
Полукруглый зал освещали факелы. В огромном камине полыхали тигровые языки пламени. Изабелла находилась на подземном уровне президентского дворца.
Ее окружали враги. Они собирались ее убить. Для этого и был затеян весь скорый и неправый суд, пародия на подлинный процесс. Они хотели одного — приговорить ее к смерти. И как можно быстрее привести приговор в исполнение.
Группа из нескольких военных, возглавляемых смуглым человеком в белоснежной маршальской форме с массой орденов и золотисто-зеленой лентой, президентской регалией, возвышалась над столом.
Изабелла чувствовала разлитый в подземном зале страх. Они боятся ее, они боятся самих себя. Заговорщики трусливо, по-крысиному, хотят убить ее, зная, что иначе им не справиться с ней.
Один из военных протянул маршалу кожаную папку. Тот раскрыл ее и стал торопливо читать приговор, сверстанный за пятнадцать минут.
Тихо стрекотали видеокамеры, которые запечатлевали происходящее. Они хотят доказать всем, что она на самом деле мертва, подумала Изабелла, поэтому и ведут съемку. Они боятся, что люди не поверят в ее смерть. Они боятся, что объявится новая Изабелла.
Они боятся…
И она тоже боится. Умереть в двадцать восемь лет — быть расстрелянной за преступления, которых не совершала?
— Постановлением военного суда вы, Изабелла Вероника Мария Баррейро ди Сан-Стефано, бывший президент Республики Коста-Бьянка, за многочисленные преступления против законности и народа нашей страны приговариваетесь к смертной казни. Приговор будет приведен в исполнение немедленно!
Он с треском захлопнул папку и швырнул ее на стол.
— Вот и все, Изабелла, — сказал маршал. — Ваше шоу окончилось. Вы сами станете к стенке или я прикажу моим подчиненным заставить вас сделать это?
Изабелла поняла, что выхода нет. Ей осталось жить всего несколько минут. Все ее мечты сбылись. Настало время платить за их осуществление.
— Мне не требуется ваша помощь, чтобы умереть, — ответила Изабелла.
— Прошу вас, госпожа экс-президент, — маршал стал сама любезность. — Вы отказались от услуг падре. Поэтому нет причин откладывать казнь.
Маршал, новый самопровозглашенный президент страны, подписал смертный приговор, свои подписи поставили и другие судьи. Тем временем в зал вошло пятеро вооруженных солдат.
— К стенке, госпожа Изабелла Баррейро ди Сан-Стефано, — сказал маршал. — Достаточно разговоров.
Изабелла прошла к противоположной стенке, прижалась к бетону и замерла. Она отказалась от черной повязки на глаза. Руки, заведенные за спину, были скованы наручниками.
— Как она великолепна, — вырвалось у одного из судей невольное восхищение Изабеллой.
Изабелла, в тонком белом платье, с высоко поднятой головой, гордым взглядом спокойно смотрела на солдат. Маршал произнес:
— Приготовиться!
Солдаты направили на нее оружие.
— Прощайте, Изабелла, — рассмеялся маршал-президент и добавил: — Огонь!
КНИГА ПЕРВАЯ ЕВГЕНИЯ И НАДЕЖДА ГОДЫ 1894-1972
— Я пришла, чтобы убить тебя, — произнесла Евгения. Она шагнула через порог и оказалась в темной, пропитанной сыростью комнате. — Вот зачем я здесь. Ты разрушила мою жизнь и мою любовь, Надежда, и ты это знаешь.
Женщина по имени Надежда, к которой она обратила эти слова, кривовато усмехнулась. Ну что же, Евгения в своем репертуаре. Евгения — ее сестра. Слава богу, что не родная, а только сводная по отцу.
Они всегда были соперницами. Хотя какая для нее Евгения соперница — полноватая в юности, она к концу третьего десятка превратилась в рыхлую, толстую бабу. Узкие глазки, плохая кожа. Никто не спорит, у нее есть ум, но ум — это то, что мужчины предпочитают не замечать у женщины.
