Глава 1 Нелюдь
…Ортен. У западных ворот… Андрей.
…Толпа у ворот заволновалась, колокол на башне пробил восемь утра и из-за стен послышался шум подъемных механизмов решетки.
«Пора», — подумал Андрей и вслед за крестьянами двинулся к перекидному мосту. Но не тут-то было. Раздвигая толпу словно атомные ледоколы паковый лед, первыми в город двинулись верховые дворяне различных мастей. Благородные и высокородные. Вот, в окружении десятка телохранителей, одетая в светло серый костюм амазонки, на высоком гнедом жеребце, проскакала высокородная тейна (обращение к незамужней девушке дворянского сословия). Сидя в седле по мужски, девушка одной рукой держалась за узду, второй постоянно подносила к носу надушенный платочек, презрительно оглядывая сервов и кривя, в гримасе отвращения, резные губки. Ее взгляд остановился на высокой фигуре Андрея, как колокольня выделяющейся среди невысоких крестьян, носик сморщился и губки скривились в очередной раз, презрение к простолюдину, посмевшему вымахать выше дворянина, кипящей волной обдало его с ног до головы и ощущения взгляда пропали. «Коз-за!», — подумал Андрей. «Магичка хренова, тяжело мне будет в школе если там таких будет хоть парочка. Не выдержу. Кого-нить загрызу точно.»
Дворянские отпрыски на лошадях, верховых хассах и экипажах первыми запускались в город. Андрей равнодушно осматривал это пестрое, словно попугаи, общество. Камзолы, платья и плащи разных типов и фасонов, перья на шляпах (ещё бы в задницы повтыкали), надменные и презрительные выражения на лицах, личиках и мордах, сопровождающих своих отпрысков на вступительные испытание в школу магии, родителей «золотой» молодежи. И какое разочарование испытывали эти хозяева жизни, когда, порой, в школу принимали замызганного серва, а не расфуфыренное чм… м-м чадо. Правда надо сказать, что среди знати процент магически одаренных людей был намного выше, чем среди остальных сословий, сказывалась столетиями проводимая работа по евгеническому отбору и династическим бракам, но среди остальных чаще рождались настоящие самородки.
Вышедшие из надвратных башен городские стражники, криками, пинками и копьями, принялись наводить порядок. Нельзя допустить чтоб люди потоптали в давке друг друга, тем паче в толпе множество будущих студиозов магической школы, а Гильдия магов не любит беспорядков и чинимых своим, даже будущим, членам неудобств.
— Посторонись, сначала идут досточтимые представители дворянских семей! — надрывался у ворот толстый неопрятный стражник.
— А мы? — задал неуместный вопрос Андрей
— А чернь может и подождать! — мерзко ухмыльнувшись, ответил, жирный как боров, напарник неопрятного стражника и оттолкнул Андрея от городских ворот древком копья.
От резкого толчка, широкополая шляпа Андрея, призванная закрывать лицо и, в принципе, одетая им только ради этой слабенькой маскировки, накренилась и задралась полями кверху, открывая ярко синие, без белка глаза.
— Будешь наглеть, нелюдь, я тебя до следующего загоговения у ворот продержу! — довольно загоготал толстяк стражник, почесывая пальцами затянутое кольчугой брюхо, толстые как сосиски пальцы скребли по кольцам не устраняя причину зуда. — Хоть и оплатил ты подорожную, но я ещё Эдикт помню! Понял?
Изо рта толстяка пахнуло чесноком и давно не чищенными зубами, да и воняло от него застарелым потом и козлятиной. Андрей поморщился и поблагодарил проведение, что подсказало ему отключить обоняние, не то бы его точно вывернуло наружу.
— Понял, чего тут не понять. — Андрей отвернулся от блюстителей порядка. Сволочи. Ну ты глянь, одним х… прессом их клепают чтоли? Что стражнички в Тантре, что менты в России, одинаково похожи и одинаково наглые. Миры разные, а повадки схожие, рожи мерзкие — на утюги похожие.
Сплюнув от досады на мостовую, он отошел в сторону крестьянских телег. Не обращая внимания на крестьян, которые при его появлении, в страхе, начали перешептываться и творить пальцами рук знаки отгоняющие злых духов, Андрей сел на бревно в тени навеса коновязи, надвинул шляпу поглубже на глаза и принялся ждать когда рассосется давка у ворот и можно будет спокойно войти в город.
А что он хотел? Нелюдью, в деревнях, пугают детей на ночь, рассказывая страшные сказки, а он как нельзя лучше подходит под описания. Высокий и широкоплечий, повыше многих дворянских отпрысков, пепельноволосый, с волевым подбородком, синими глазами и острыми, чуть выступающими клыками явно подходил на выродка какой-нибудь распутной эльфийки и северного орка или степного кочевника. И никого не волновало, что у эльфов и орков нет таких глаз и синева не уходит за радужку, орки так вообще все поголовно серо или кареглазы, а эльфо-орские смески серокожи или не отличаются от эльфов. Наоборот, где бы Андрей ни появился, бабы и мужики начинали строить догадки какой же это был противоестественный союз. А может и того хуже! По видимому дикий и воинственный орк во время набега изнасиловал захваченную эльфийку, сожгя перед этим действом все дома клана или рода эльфов и перебив родню несчастной! Недаром у синеглазого выродка нет на лбу метки клана эльфов! Кто-ж захочет взять в род такое непотребство! Вот и шляется погань по городам и весям, пугает народ и строит пакости честным людям. Где порчу нашлет, где посевы потравит, а что еще от такого смеска ждать? Только пакости.
Как ни странно, но эльфов здесь любят и уважают. Умеет нравится людям ушастое племя. Девки прямо глазами расстреливают каждый эльфийский килт и готовы капитулировать без начала военных действий, так …, заранее…, а может повезет? И получающихся, в следствие капитуляций, метисов за нелюдь не считают……
Да ещё гномы. Как говорят — захапали весь банковский сектор и монополизировали торговлю «высокотехнологическим» оружием. Старшины гномов взяли к ногтю гильдии цеховых мастеров Тантры. Даже королевские дознаватели старались лишний раз не лезть в дела подгорных мастеров. Откажут казне в кредите, потом король премирует батогами.
— А ты не стласный! Хаг говолил, что нелюди стластные и с больсыми зубами нулузу!
Андрей, за думами, и не заметил, как к нему подобралась чья-то девчушка лет четырех-пяти и стоит в паре шагов от него, рассматривая нехитрый наряд и самого пришельца, не забывая ковыряться в носу и вытирать пальцы о подол поношенного серого платьица. Дожил, привык к своему истинному облику, теперь истинному, и даруемому им чувствам и ощущениям, что находясь в человеческом обличье, ощущаешь себя инвалидом… Впрочем, малышка умела ходить бесшумно.
— А может я очень страшный и ужасный! Просто прикидываюсь белым и пушистым? — обратился он к пигалице.
— Не-а, — пигалица опять потянулась пальцем к носу, но на полпути передумала и потеребив подол платья продолжила — у тебя клыки маленькие и пена изо лта не идет! У белеселков всегда пена изо лта идет! Вот!
— Клыки у меня маленькие, но острые, а вот на берсерка я и правда не тяну, раз пены нет. Откуда-ж ты взялась? Знаток берсерков? — Андрей с интересом посмотрел на свою визави. Девчушка надула губки и потупила взгляд, опустив вниз белокурую головку, выдающую своим цветом уроженку севера. Старое серое платье, нет когда-то сине платье, явно перешитое с плеча старшей сестры. Поношенные чуни из оленьей кожи на ножках и витая медная гривна-оберег на шее, все говорило в пользу версии о далеких северных островах Полуночного моря.
