Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
Пролог первый
* * *
Где-то, когда-то…
Солнце жарило немилосердно, буквально раскаляя едва успевшие остыть за ночь окрестные скалы. В такой зной все живое пряталось в тень, но даже ее прохлада плохо спасала от опаляющих лучей.
На казавшейся пустой и безжизненной дороге извивающейся между двумя грядами высоких каменистых холмов неожиданно появился небольшой смерч. Он медленно разрастался, раскручиваясь все сильнее и сильнее, тихо шурша увлекаемыми за собой камешками. Спустя мгновение на месте смерча возник мерно гудящий голубой диск, а еще через пару мгновений из него вышли два человека, несмотря на жару облаченных в стеганые куртки с пластинами брони. На поясе у каждого висело по длинному мечу. Тот из телепортировавшихся, что повыше к тому же был вооружен коротким копьем. Выпустив воинов, портал бесшумно сжался, и о его недавнем существовании напоминала только оставшаяся одиноко стоять на дороге парочка.
— Кажется на месте — прошептал Слепень, настороженно оглядывая местность и бережно пряча за пазуху кристалл телепорта.
— Уверен? — также тихо спросил спутник с копьем. Окрестные скалы не вызывали у него доверия.
— А демон его знает. Кабан, сказал, что кристалл настроен на определенное место и разброс будет примерно километр от шкатулки.
— Километр… — передразнил Слепня копейщик. — Хорошо еще, что нас высадило на дорогу, а не на вершину одной из этих скал или вообще в какую-нибудь близлежащую пропасть.
— Знаешь, что, Дылда? — огрызнулся Слепень. — Вот вернемся в лагерь, и выскажи там колдуну все, что думаешь. Ладно? А мне тут на мозги не капай!
— Да, ладно… Что ты, в самом деле… — тот, кого назвали Дылдой тут же пошел на попятный.
Прозвище Кабан носил отрядный колдун из роты наемников, в котором служили Дылда со Слепнем. В отряде вообще все друг друга называли по прозвищам, мало кто знал истинные имена сослуживцев. Пару дней назад командир отряда Хмурый, столкнувшись с непредвиденной ситуацией, приказал Кабану отправить эту парочку за дальнейшими указаниями. И отрядный колдун отправил Слепня и Дылду к нанимателю, снабдив их вторым аналогичным камнем. Для возврата. Почему-то обычная магия в этих местах не действовала, и приходилось пользоваться запасенными ранее артефактами.
Артефакт был привязан к текущему местоположению Объекта, который перевозили наемники. И вот теперь посланцы вернулись в расположение отряда. Ну, если учитывать погрешность точки возврата, практически вернулись.
— Помолчи. Дай подумать! — остановил его напарник, сверяясь с мерцающим браслетом на руке. Судя по всему, они оказались на небольшом участке дороги, огибающей холм, и оба его конца скрывались за скалами. — Кажется нам туда…
Оглянувшись еще раз воины, сохраняя молчание, направились к ближайшему из двух поворотов.
Шедший первым Слепень завернул за угол скалы и тут же, чуть было не споткнулся об странного человека. Одетый в серо-зеленую пятнистую одежду странного покроя, перетянутую кожаным ремнем, и увешенную еще чем-то непонятным сверху, тот что-то закапывал в землю.
Встреча оказалась неожиданностью для обоих. Однако полностью рассмотреть незнакомца Слепень не успел, поскольку человек резко завел руку за воротник и четко отработанным движением метнул укрытый там нож. Тот завершил свою траекторию, вонзившисьв горло посланца, чуть пониже кадыка. Туда где между шлемом и пластиной легкого доспеха оставалась голая полоса незащищенной кожи. Смерть от рассеченной яремной вены пришла мгновенно, и мертвое тело Слепня грузно осело на скалистую тропу.
Шедший следом за Слепнем, Дылда вскинул копье, но странный человек оказался уже рядом. Наемник ткнул копьем в пятнистого, но тот плавно утек в сторону, уклонившись от выпада и бросился вперед. А в следующий миг долговязый разделил участь своего напарника.
Убийца вытер потемневшее лезвие ножа об одежду противника и убрал НРС[1] в вертикально закрепленные на плечевой лямке разгрузки[2] мягкие ножны. И тут же стремительным перекатом через плечо достиг лежащего неподалеку АС[3] и, передернув затвор, взял на прицел поворот, откуда появилась парочка.
— Змей, ты там, дрыхнешь, что ли? — беззлобно прошипел человек в переговорное устройство боевой связи.
— Никак нет. А что? — отозвались наушники.
— Потрудись объяснить, какого хрена, у меня в тылу без предупреждения гуляют два гостя? — он презрительно сплюнул. — Боевое охранение, мать вашу….
— У меня все по нулям! — удивился невидимый собеседник.
— Лютый, что там у тебя? — встрял в эфир другой голос.
— Да хрен его знает, командир… — неуверенно уже отозвался недавний убийца. — Нарисовались тут неожиданно со стороны Змея двое из «этих»…
— Ты как?
— А что со мной станет? Жив, здоров. Спаси, Христос!
— Правда, от болотной жижи прохватил меня понос! — весело пробился четвертый голос.
— А эти двое? — командир проигнорировал подчиненного, процитировавшего явно не к месту строку некогда популярной среди молодежи песни. Песни из другого времени и другой реальности.
— А что с ними станет? Отдыхают голубчики…
— Убрал?
— Обижаешь, командир, — прошептал разведчик, осторожно двигаясь в сторону поворота, откуда проявились Слепень и Дылда. — «Двухсотые» как есть.
— Они были одни?
— Как раз проверяю…
— Змей? — переключился голос командира на другого подчиненного.
— Мимо меня никто не проходил, — недоуменно отозвался скрытый где-то в горах часовой с СВД[4], наблюдавший за дальним концом дороги. — Шайтан знает, откуда они на Лютого вышли. Не с гор же спустились — тут кругом пропасти. «Духи» мать их…
— Командир, — раздался голос доселе молчавшего пятого члена команды. — Клара говорит, что возможно использовался телепорт. Магия, блин!
— Ясно, Снегирь!
Тот, кого называли «командир» на мгновенье замолчал. Несвойственная, обычно, для его ребят ненормативная лексика выдавала общую нервозность всей группы.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
