Глава 1
Мы с Тарасом сидели над картой Северной Америки, рассматривая ее в свете наших задач. Северные американцы пока пребывали в счастливом неведении о наших трудах.
Мне как-то не довелось еще побывать в Америке. Ну не сложилось! Сначала деньги, вернее, их отсутствие, помешало. Потом дела навалились так, что и голову поднять было сложно. Не до Америки мне было. Честно!
А вот Тарас там побывал. И не один раз. Он, как восходящее светило нейрохирургии, много где смог побывать. Особенно сейчас, когда он приобрел новые способности, позволяющие излечивать практически любых пациентов. Даже самых безнадежных.
Вот вы спросите, что же это за способности? Ответ очень прост, хотя и фантастичен по сути. Способности целительской магии. Ими, знаете ли, владеют эльфы. Да-да! Те самые, остроухие и таинственные. Как это «их нет»? А мы? Мы кто, по-вашему? Ах да! Вы же не знаете нашей истории. Ну, это поправимо…
Вы об Арагорне слышали? Он, как бы вам объяснить… Ну, кто-то вроде полубога. Нет, не бог! А кто-то вроде. Пришел он к нам из тех времен, которые были еще до расцвета человечества. Существовал мир, в котором были и другие народы. Вот те же самые эльфы, гномы, орки… Короче, весь тот набор, о котором вы, так или иначе, слышали. Потом – бах! Катастрофа. Все счастливо погибают, а человекам не повезло. Мало того что уцелели, так еще и опустились до скотского, прямо скажем, состояния. И пришлось человечеству начинать все сначала, да еще и без магии. Ее, как и все остальное, человечество тоже утратило.
Там все так запутано! Где Арагорн обретался все это время? Никто не знает. А он сам мне не рассказывал. Но вот он вынырнул. И где? У меня в квартире. В моей несчастной двухкомнатной хрущевке! Отметился он фактом несанкционированного распития моего коньяка, который я полагал коллекционным и очень им дорожил. Не буду вдаваться в подробности, но он очень рисковал. Да.
Так вот. Решил Арагорн вернуть эти, полюбившиеся его сердцу, народы вновь. Вот сюда! На это самое место, где уже существует цивилизация. Оказывается, что в каждом из нас есть частица одного из тех народов. И мы, даже не подозревая об этом, пронесли эти частицы через века.
Задача, прямо скажем, неподъемная для одного. А Арагорн дураком не является, и прекрасно это понимает. Вот и решил он себе набрать команду, на которую можно было бы скинуть часть работы. Так уж сложилось, что я ему приглянулся в качестве ответственного за эльфийские народы. Наверное, тут и мой коньяк сыграл свою роль. Да! Именно эльфийские народы. Вы думали, что эльфы имеют всего один вид? Я вот тоже так думал, но сильно ошибался.
Всего я перечислять не буду. Скажу только, что я отношусь к эльфам Крови, или, как еще их называют, Высшим эльфам. Магия – неотъемлемая часть нашей жизни. Но меня, кроме всего прочего, как его помощника по эльфам, Арагорн наделил и другими способностями. Впрочем, я об этом уже рассказывал и повторяться не буду. Скажу только, что мой друг Вадим оказался Лесным эльфом.
Вот так сложилась ситуация, когда существовать начали два мира одновременно. Старый мир техногенной цивилизации и (еще более старый) вновь зарождающийся мир магии и меча.
Конечно, это не прошло совсем уж незаметно. Я не говорю о «желтой» прессе. Ей никто, собственно, не верит, хотя и читают с интересом. На первых порах опасаться следовало толстых солидных изданий. Да и о спецслужбах забывать не стоило. Они-то могли нам здорово помешать. Именно на эти службы и обратили внимание в первую очередь все зарождающиеся народы.
Пожалуй, это было единственное образование, где бок о бок трудились гномы и гоблины, тролли и люди, орки и эльфы. И деятельность этих служб направлялась на то, чтобы мир раньше времени не узнал о происходящих изменениях.
Пока все это происходило в Европе и Азии (частично). Но оставалась еще Америка. А там в этом отношении даже конь еще не валялся!
Теперь понятно, почему мы с моим ближайшим помощником по эльфам Крови Тарасом (Тараэлем) корпели над картой Северной Америки?
– Ну, я примерно представляю, где может быть Место Силы Лесных эльфов. – Тарас задумчиво почесал бровь кончиком карандаша. – В отрогах Скалистых гор – самое то. Но вот где место Солнечных, хоть убей, не могу разобраться!
– Оно тебе надо? – вяло поинтересовался я. – Прибудем на место – разберемся. Ты тут смотри за порядком. Остаешься один на хозяйстве.
– Да что, Стан сам, что ли, не справится? – возмущенно вопросил Тарас. – У меня заслуженный отпуск. И я все же знаю Штаты лучше, чем вы, село темное!
– Мы отправляемся туда не на экскурсию, – отрезал я. – Ты знаешь, что такое ЦРУ в действии? Оно тебя как миленького расколет и пустит на опыты. И на кого ты Татьяну оставляешь!
– На Сашку – отозвался Тарас. – Он конкурента на пушечный выстрел не подпустит. Не забывай, что я не только твой помощник по эльфам Крови, но и целитель не из последних! Да и в магии благодаря стараниям Вениамина уже делаю успехи.
В кармане висевшей на спинке стула куртки запиликал мой старенький мобильник. Я торопливо его извлек и нажал «прием».
– Макс, ты можешь сейчас к Вадику приехать? – торопливо спросил на том конце Олег. – У него сильная депрессия.
– Хорошо, – отозвался я. – Скоро буду. Ты там пока позаботься!
Зазвучали короткие гудки отбоя. Я растерянно посмотрел на телефон. Что за депрессия? Откуда она может взяться у эльфа, да еще в такое горячее время?
– Ух ты! Раритет! – восхитился Тарас, увидев мой телефон. – А ну, покажи-покажи… Давно такой рухляди не видел.
– Он мне нужен для связи! – отрезал я. – Он мне ее обеспечивает. А всякие там прибамбасы – лишнее. Для таких вещей существуют компьютеры и DVD-проигрыватели.
– Ага! – кивнул Тарас. – Ты еще попробуй в метро или автобусе своим дивидишником воспользоваться! Кто звонил?
– Олег, – озабоченно ответил я. – Он что-то непонятное несет. Говорит, что у Вадика депрессия. Бред какой-то!
– Эльфы тоже люди! – сердито заметил Тарас и поднялся с места. – У них тоже может быть депрессия. Чего встал? Пошли разбираться!
Да… Вадим сидел в кресле. Он безучастно смотрел перед собой, не реагируя на мельтешение по комнате Олега.
– Вот так сидит он уже около двух часов, – пожаловался мне Олег. – Ничем не могу его отвлечь.
– Почему? – коротко спросил я, вслед за Олегом проходя в комнату.
– Молчит, – растерянно взглянул на меня наш летописец.
– Вадик! – Тарас присел перед Вадимом на корточки. – Вадим! Что случилось?
– Валашалс, блин! Ты, в конце концов, предводитель Лесных эльфов, а не Рыцарь печального образа! – рявкнул я. – Немедленно говори, что произошло!
