ГЛАВА ПЕРВАЯ
Бах! Бах! Бах!
Так жарко… Что это шумит за дверью?
— Эй! Есть кто-нибудь дома?
Она так устала…
Бах! Бах! — продолжали стучать в дверь.
Ив заставила себя сесть, сердце билось в бешеном ритме. Несколько секунд она оставалась во власти нарастающего крешендо музыки Чайковского и ужасного грохота. Ив почувствовала приступ головокружения. Громкие удары в дверь продолжались.
С трудом соображая, что происходит. Ив вскочила на ноги. Оказывается, она уснула на диване. Жар спал, но ее продолжало лихорадить.
— Подождите. — Это были ее первые слова за несколько дней. В горле снова запершило, и Ив закашлялась. Сделав всего пару шагов, она наткнулась на одну из коробок с вещами, чертыхнулась и, пошатываясь от слабости, направилась к двери. — Кто там?
— Ваш сосед, — послышался краткий ответ.
Сосед? Где она? Ах, да, новый дом на Уэйхик-Айленд, куда она переехала несколько дней назад. Ив прислонилась к двери, пытаясь отыскать в карманах носовой платок. Стук в дверь возобновился, отзываясь болью в ее голове. Ив сжала голову руками и вдруг поняла, что у нее другая стрижка, волосы стали очень короткими. Господи, да она же постриглась пару педель назад! Новая жизнь, новая стрижка. Надо было отрезать все дурное: развод, потерю работы.
Бах! Бах! — барабанили в дверь.
— Входите… — Ее слабые руки с трудом повернули в замке старый ключ, и дверь наконец открылась. Ив покачнулась от напряжения двух последних минут, она вся взмокла в своем толстом мешковатом свитере.
Взгляд Ив уперся в невероятно сияющие туфли и острые стрелки на серых брюках. Пиджак был подобран в тон к брюкам. Ее взгляд скользил вверх по высокой крупной фигуре незнакомца. Длинные стройные ноги, сильное тело, широкие плечи. Она наполовину ниже его, с раздражением отметила про себя Ив и почувствовала головокружение. Собрав все силы, она откинула голову назад и подняла глаза повыше. Четкая линия подбородка с ямочкой посередине, мягко очерченный и одновременно жесткий рот, хмурый взгляд живых зеленых глаз. Привлекательный вид довершали великолепно подстриженные каштановые волосы.
— Ой… — Ив ощутила очередной приступ тошноты, пошатнулась и ухватилась за дверь.
Мужчина поддержал ее за руку.
— С вами все в порядке?
— Не трогайте! — хрипло отозвалась Ив.
Он убрал руку, но не отступил.
— Инфекция, — добавила Ив, держась одной рукой за дверь и вытирая нос платком.
Незнакомец выглядел обеспокоенным, да и дружелюбным его поведение назвать было трудно. В конце концов, подумала Ив, ее вид в данный момент вряд ли подвигнет кого-либо на сексуальные домогательства. А если он замыслил убийство, так это только облегчит ее страдания.
Мужчина внимательно посмотрел на нее, и Ив ждала, когда он узнает ее.
— Вы — Ив Саммерз.
— Моя фамилия — Драмм. — Ив облизала сухие губы. — Я развелась с мужем. — Новая жизнь, новая фамилия, снова подумала она про себя. Развод произошел совсем недавно, и ей самой требовалось время, чтобы привыкнуть к своей новой — старой фамилии.
Незнакомец с подозрением посмотрел на нее.
— Вы выглядите совсем иначе, чем на экране.
У Ив защекотало в носу.
— Я пока не отыскала свою косметику среди коробок с вещами.
Он, хмурясь, заглянул через ее плечо. Классическая музыка, грохочущая из радиоприемника, набирала обороты.
— Вы вызывали, врача? — стараясь перекричать этот грохот, спросил мужчина.
Ив вздрогнула.
— Это всего лишь грипп. — Стоять на пороге было зябко, но она не могла пригласить его в дом. Там было все вверх дном. — Должно пройти определенное время.
— В поселке есть врачи, — заявил незнакомец.
— В таких случаях врач прописывает постельный режим и пить больше жидкости.
— И покой, вероятно. — Скорее всего, он не любит Чайковского. — Я видел, как вы приехали три дня назад, и с тех пор никаких признаков жизни.
Ив казалось, что глаза ее засыпаны песком, голова кружилась. Если она сейчас не присядет, то просто упадет.
— Вы что-то хотели?
Не очень вежливо по отношению к новому соседу, но она как-нибудь потом наладит с ним отношения. А сейчас она просто хочет остаться одна, чтобы спокойно умереть.
Мужчина выпрямился, почувствовав ее неприязнь.
— Я беспокоился за вас, — коротко ответил он.
— Послушайте, я бы пригласила вас к себе, но я еще не распаковала вещи, в доме беспорядок, и я… Я плохо себя чувствую.
Его губы сжались в тонкую полоску.
— Пока вы не распаковали вещи, я пришел с предложением купить дом.
У Ив снова появилось желание чихнуть. Она так сосредоточилась на этом, что даже не ответила на его слова.
— Купить этот дом, — продолжил незнакомец.
— Этот дом? — Он даже не сказал ей своего имени — и хочет купить се дом.
— Я дам вам десять тысяч долларов свыше той суммы, которую вы за него заплатили, — отчетливо добавил он.
Нет, ей снится сон, подумала Ив. Уф! Этот эффектный красавец — плод ее воображения и результат воздействия антигистаминных препаратов, которыми она напичкала себя пару часов назад. Или это было вчера? Ив потрясла головой, головная боль тотчас напомнила о себе.
— Десять тысяч долларов — значительная сумма, которую вы получите без каких-либо усилий с вашей стороны.
— Но я только что сама купила этот дом. — У Ив сорвался голос, и она снова закашлялась.
По лицу мужчины скользнуло недовольство, он отодвинулся от Ив.
— Тогда двадцать.
— Если вы так сильно хотите купить этот дом, почему вы не сделали предложение бывшему владельцу? — Ив закрыла глаза и мысленно просила его уйти и оставить ее в покое.
Теперь мужчина выглядел сердитым.
— Скажем так, мы с Бакстером на многие вещи смотрим по-разному.
— Он отклонил ваше предложение?
— Он — дурак. Я предлагал ему цену, в два раза превышающую рыночную стоимость дома.
Ив пожала плечами.
— Мне жаль.
В голосе мужчины послышалось нетерпение.
— Теперь я предлагаю вам двадцать тысяч сверх этой суммы. Наличными, без комиссии.
— Но почему я должна на одной неделе купить дом, а на другой — продать его?
— Потому что вы — умная. Вы заработаете двадцать тысяч долларов просто так.
