ГЛАВА 1
Телефон зазвонил где то в самой середине ночи. Я вскочила сразу же, словно подброшенная невидимой пружиной, и бросилась к аппарату. Схватила внезапно повлажневшей от волнения рукой трубку и выдохнула:
— Алло!
Неожиданные ночные звонки, я думаю, пугают не только слабонервных и впечатлительных женщин, они способны вывести из равновесия любого, даже самого уравновешенного мужчину. Еще не вполне придя в себя после сна, выдернутый из теплой постели резким настойчивым звуком, ты начинаешь мгновенно перебирать в голове все возможные и невозможные несчастья, несущиеся к тебе по невидимым глазу телефонным проводам… Самое странное, что предчувствия эти в большинстве случаев, как правило, сбываются. Давно известно, радость может и подождать, а беда догонит тебя даже во сне… Я в эту ночь, к сожалению, тоже не стала исключением из невеселого правила.
— Алло! Лиза, это ты? — Услышала я такой далекий и вместе с тем такой родной голос Дианы. — Лиза! Я больше не могу, я боюсь…
— Что случилось, Дина? Ты больна? Тебя кто-то обидел? — Всполошилась я. Диана — единственный близкий человек, который у меня остался, не считая, конечно, Павлика. Ее радости и несчастья я привыкла воспринимать, как свои собственные. Сейчас, по голосу подруги, не трудно было догадаться, случилось что то из ряда вон выходящее. А самое главное, очень, просто очень, плохое.
— Кто-то настойчиво пытается меня убить. — Остатки сна моментально вылетели из моей растрепанной головы.
— Успокойся, Диана, постарайся взять себя в руки и объясни, что конкретно у тебя произошло?
— Меня хотят убить. — Снова всхлипнула в трубку Диана.
— Кто?
— Ну, откуда я могу это знать? Зачем ты задаешь глупые вопросы!? — В голосе Дианы послышались нервные почти истерические ноты.
— Извини, глупость сморозила. — Быстро поправилась я. — Я хотела спросить, каким образом они это пытались сделать?
— В этот раз они открыли все газовые конфорки в моей кухне.
— Как им удалось это проделать? — Удивилась я. — Ты что, дверь на улицу не запираешь?
— Да запираю я, запираю. — Немного успокоившись, с досадой отозвалась Диана. — Она закрыта была, когда я проснулась, едва не задохнувшись от удушающего запаха. Заперта на четыре поворота ключа. Ни взлома, ни царапин… ничего.
— Ты милицию вызвала?
— Нет. — Удивила меня ответом Диана. — А зачем? Чтобы мне опять посоветовали обратиться к психиатру? Я конфорки завернула, запах до их приезда сто раз выветриться успеет, я же не могу сидеть здесь с закрытыми окнами… Что я должна предъявить уважаемым стражам порядка?
— Ты сказала опять? — Переспросила я. — Тебя что, уже посылали до этого ко врачу? — В чем, в чем, а в психическом равновесии подруги я до этого момента не сомневалась.
— И не раз. — С горечью в голосе ответила Диана. — Уж не знаю, кто за всем этим стоит, но ребята точно не глупые. Все умудряются так подстроить, что оперативникам придраться совершенно не к чему. Выглядит так, будто я сама начинаю постепенно выживать из ума. Но ты то знаешь, Лиза, это не так. Мне ведь всего тридцать восемь, и я никогда не жаловалась на здоровье…
— Прекрати, Дин. Не нужно мне всего этого говорить. Конечно, я знаю, что с головой у тебя полный порядок.
— Да я это не столько тебе, сколько себе объясняю… — Горько вздохнула в трубку подруга. — Я уж и сама иной раз сомневаться начала, может, я и впрямь немного того… с приветом.
— Не пугай меня, Диана. Все с твоими мозгами нормально. Расскажи лучше, что произошло, почему ты решила, что кто то, действительно, хочет твоей смерти. Может, случайность, несчастный случай… Не тяни, рассказывай давай. — Я опустилась на ручку кресла и закурила сигарету, при этом с досадой отметив про себя, что очередная попытка бросить курить снова потерпела полную неудачу. В следующий раз, нужно более тщательно обыскивать квартиру и выбрасывать сигареты, чтобы пачки не попадали под руку в самый неподходящий для этого момент. В то время, когда я нервничаю, руки обычно сами тянутся к разбросанным по всей квартире сигаретным упаковкам. — Может, ты сама забыла закрыть эти чертовы газовые конфорки?
— Ага. — Саркастически поддакнула Дина. — Все четыре штуки сразу. И это при том, что готовила я на своей кухне недели две назад в последний раз, газ включала примерно тогда же. Я, как ты знаешь, обычно пользуюсь только электрическим чайником, да микроволновкой. Обедаю в «Пеликане», ужинаю практически всегда там же… Короче, не включала я эту плиту, не подходила к ней даже. Я тебе больше скажу, придя домой, я на кухню не заходила, разделась и сразу спать легла. Но запаха никакого в квартире не было, это точно… Проснулась я через два часа приблизительно. Газа успело набежать не слишком много. Значит, его открыли совсем недавно…
— Ужас. — Вот все, что я смогла ответить на странный рассказ подруги. — Тихий ужас. Тебе немедленно нужно заняться расследованием этого случая. Прямо сейчас, не откладывая, вызывай специалистов, пусть снимают отпечатки пальцев везде, где только смогут, с ручек, с замка…
— Они же не дураки, чтобы работать без перчаток. — Возразила Диана. — Я же тебе объясняю, они никогда следов не оставляют.
— Так были еще подобные случаи?
— Все началось в тот день, когда я отравилась… Тогда, честно говоря, я не придала этому должного значения. Вообще, мне было так плохо, что я могла думать только о своем несчастном желудке, раскалывающейся голове и трясущихся руках…
— Неужели так серьезно отравилась?
— Еще как! Если бы Галя, моя домработница, не подоспела вовремя, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Мне просто дико повезло. Обычно, Галина приходит ко мне убираться, стирать и гладить после двух, но в тот день ей неожиданно понадобилось посетить подругу в роддоме, и она пришла на пару часов пораньше. Дверь открыла, а там я на полу в прихожей валяюсь. Она, слава богу, не растерялась, быстренько вызвала скорую… Короче, меня откачали…
— Что врачи говорят? Смогли они определить причину отравления? — С нетерпением перебила подругу я.
— Говорят, я где то прихватила приличную дозу селитры.
— Господи! Где ты ее найти то умудрилась?
— Этот вопрос, между прочим, серьезно взволновал не только нас с тобой. Олег Малахов, владелец «Пеликана», чуть всех своих поваров и официантов не растерзал. Я ведь накануне дважды ела в его заведении, и больше нигде… Он срочно провел строжайшую ревизию всех готовых блюд и продуктов в холодильнике… Как ты понимаешь, селитры нигде не обнаружили…
— Может, он просто не захотел тебе говорить, чтобы не подрывать репутацию ресторана… Шутка ли, клиент после обеда чуть не помер от отравления. После такого известия запросто можно разориться в два дня.
