Пролог
Бежать было легко!
Даже, несмотря на то, что кругом раскинулся лес. С самыми разнообразными, если не сказать фантастическими на вид деревьями, которые, зачастую поражали высотой, толщиной стволов. Завораживали взгляд, причудливыми изгибами ветвей или формой листвы, что в купе собирались просто в сказочные сочетания, мягких и приятных глазу, цветов… Да! Именно. Вокруг был невозможный для обычного мира, сказочный лес!..
Идти никуда не хотелось. Но надо в институт.
Стальная дверь девятиэтажки резко скрипнула, резанув слух. Да и хлынувший с улицы холодный воздух, что сразу же проник под полы, не застёгнутой куртки, ни разу не прибавлял радости к новому дню. После полусумрака подъезда, дневной свет заставил прищуриться. Морозное ноябрьское утро. Серость асфальта, в обрамлении белых пятен подмерзших луж. Поблескивающие инеем скамейки и декоративные ограждения газонов. Обычный двор, в далеко не самом престижном районе, большого города. Понедельник…
В беге, ноги отталкиваются от земли заросшей высокой травой. Каждый шаг, длинный, частый и протяжный. Поваленные деревья, не особо высокие кустарники, никоим образом не сбивают высокую скорость бегуна, напротив, они преодолеваются высокими и затяжными прыжками. Что спугивают десяток светлячков, поднимая тех в полет, будто развешивая вокруг живые гирлянды, молочно-белого цвета. Под россыпью тысяч звезд и сотен созвездий, в свете неестественно большой луны, среди теней высоких деревьев – по лесу стремительно несся темный и гибкий силуэт.
Мужчина, в матерчатых одеждах охотника. Свободных и удобных. Можно даже сказать, соответствующих окружающему и сказочному антуражу. В левой руке зажат лук. В правой – стрела. На широком поясе у бедра, длинный кинжал в ножнах. Из-под широкого капюшона плаща, взгляд устремлен строго вперед. Где в столпах лунного света, мелькает тень его добычи, которую он, подобно хищнику, стремительно и преследовал…
Пары по математическому анализу, пропускать никак нельзя. Особенно сейчас. На носу проверочные. Потому, хочешь, не хочешь, надо вставать в самую рань и тащиться в институт. Если вдруг отчислят, дед взбеленится.
Молодой парень, ёжась в синтетической осенней куртке, вышел к проезжей части. До пешеходного перехода, было не так чтобы и далеко. Метров сто. Но из-за неудобного перекрестка, придётся переходить два светофора, чтобы попасть к нужной трамвайной остановке. Гораздо проще было перебежать дорогу в неположенном месте и сэкономить пять минут своего времени.
Но утро и понедельник… Электрокары, шурша шинами, создавали насыщенный поток движения. Парень, часто крутя головой, смотря то вправо то влево, смог перебежать дорогу далеко не сразу. А когда все же ему удалось улучить удачный момент, времени прошло немногим меньше, если бы он дошел до пешеходного перехода…
Охотник настигал свою дичь. Туша ночного вепря, черной кляксой мелькала в лунных столпах света, в нескольких десятках метров от него. И тот, теперь точно не сможет скрыться. Даже, несмотря на все свои способности к бесшумному бегу. Когда трава не приминается, ветки не хлещут по бокам и не трещит под копытами хворост.
Осталось только заставить редкого зверя вступить в бой. И можно будет сказать, что полдела сделано.
Стремительный рывок. Два длинных скачка. Прыжок! В полете, левая рука выставляет перед собой лук, правая накладывает стрелу на тетиву. Выстрел!
Стрела, подсветившись белым светом, практически молниеносно устремляется вслед лесного жителя.… И мажет. То ли кабан почуял опасность, то ли он не довел свое оружие как надо, но стрела, пролетев в сантиметре от мохнатого бока вепря, со стуком впивается в ствол дерева.
Ничего. Это только первый выстрел…
Трамвайная остановка. Три стеклянных прозрачных стенки и матовая крыша поверх. Внутри длинная пластиковая скамейка, выкрашенная в коричневый цвет, на которой сидела одинокая бабушка. Других людей вокруг не было. Скорей всего, только что ушел очередной трамвай, что по этому маршруту, и в это время, ходили очень часто. Так что, толкучки не создавалось.
Парень, подойдя к остановке, чуть замешкался. Запустив пятерню в густую шатенистую шевелюру, которая не отказалась бы от пары десятков махов расческой, и задумался. Сесть рядом с бабулей? Или просто постоять рядом с трамвайными рельсами… Холодно, так что сидеть особо не хотелось. Наверняка пластик скамейки сейчас ледяной, а на нем только тонкие джинсы. В общем лучше постоит. В трамвае насидится.
– Сынок, – чуть дребезжащим, но добрым голосом обратилась к нему бабушка с милой старческой улыбкой. – Не подскажешь когда «семерка» пойдет? Посмотри, пожалуйста, в своих очках.
– Хорошо, бабуль. Сейчас посмотрю.
Рука поднялась к голове. Указательный палец чуть надавил на небольшую кнопку, что находилась на дужке, виз-очков, которые практически не были заметны на молодом лице.
Узкие, прозрачные линзы, чуть больше самих глаз и находящиеся буквально в полусантиметре от зрачков. Тонкий (меньше миллиметра в диаметре) стальной обруч, охватывает всю голову, от переносицы до затылка, прочно фиксируя виз-очки на голове, позволяя не переживать что они упадут при беге или нечаянном падении, при этом практически не ощущались… Стандартная комплектация. Если переплатить, за ненужные «обвесы», можно купить более заметные очки, со стилизованными дужками, разноцветными линзами и прочими украшениями. Но суть у всех визоров, от внешнего вида не меняется – «дополненный мир» и возможность пользоваться интернет-сервисами.
Когда визоры активировались, мир вокруг преобразился! Обмерзшие серые городские пейзажи в момент наполнились очень яркими, буквально «кричащими» красками. Скучные коробки девятиэтажек, стоящих по обе стороны от дороги, заиграли разнообразными картинами, за которые проголосовали жильцы этого дома. От зеленого пейзажа, до лунных панорам. На всех нежилых постройках, мерцала реклама. От статичных картинок, до анимированных. Прямо над дорогой висели красно-зеленые знаки, стрелки, надписи, что должны были облегчить жизнь водителям, при этом отчасти регулируя движение. У самой остановки, над трамвайными рельсами отображалась табличка, с расписанием движения трамваев, идущих по этим путям. Четыре маршрута. Его двадцать первый. Прибытие через минуту. Бабушка спросила о седьмом.
– Через восемь минут, бабуль, – ответил на просьбу парень, посмотрев в сторону пожилой женщины. Само строение остановки также преобразилось. На всех трех стеклянных стенках четко отображалась всевозможная реклама. Ничуть не изменившаяся бабушка прикрывала спиной электронный постер, с ненавистной для него эмблемой. Анимация подмигивающей, красивой девушки, в красной майке и с таким же красным козырьком на голове, которая держала в руках двухэтажный бургер, и призывала купить его по скидке, пока идет акция в «Мак-Мифлен». Место его работы… Подработки… Временной… На которой он уже отработал полгода, и перспективы по её замене найдены не были. Полгода, по четыре вечерних часа, пять дней в неделю, уже довели его до состояния тихой ненависти, к своему прямому работодателю!
