Пролог
— Сеньора? Сеньора Веласкес? Мы приехали. Вас проводить в дом?
Аделина с удивлением посмотрела в окно.
Так быстро? Неужели они уже добрались из аэропорта? Она и не заметила, как машина остановилась у парадной лестницы ее особняка.
Как не обратила внимания на то, что уже наступил вечер, солнце село и город погрузился в бархатные сумерки.
Медленно сняв темные очки, она положила их на сиденье и взглянула на шофера, Оскар виновато улыбнулся.
— Я подумал, что вы спите, и не хотел вас тревожить. — Глаза пожилого мужчины светились участием.
— И долго я так… спала? — Аделина не сумела подавить судорожного вздоха.
— Минут пятнадцать. — Оскар поспешно надел фуражку и выскочил из машины, чтобы помочь женщине выйти.
Прежде чем подняться с сиденья, она огляделась по сторонам. Хотя особняк и был огорожен решеткой, но папарацци не знали преград. Как назойливые мухи эти шустряки готовы были повсюду преследовать ее семью.
Не заметив ничего подозрительного, Аделина вышла из машины.
— На сегодня ты свободен. Завтра подъезжай к девяти утра. До свидания.
— До свидания, сеньора Веласкес. — Шофер несколько церемонно склонил голову, прощаясь с ней.
Оказавшись в доме, Аделина быстро прошла через гостиную и поднялась к себе в спальню. Она скинула туфли и, не раздеваясь, рухнула навзничь поперек широкой двуспальной кровати.
Вот и все! Завтра она уедет отсюда. Убежит без оглядки. Улетит на край света и спрячется ото всех.
Федерико умер. Ее муж, с которым она прожила почти восемнадцать лет, теперь был мертв.
Смерть зло подшутила над ним. Сердце Федерико Веласкеса перестало биться именно в тот момент, когда он развлекался в постели с очередной своей любовницей. И, вдобавок, словно этого было недостаточно, полиция не посчитала нужным скрывать от огласки тот факт, что оба они были сильно пьяны.
Папарацци как голодные псы набросились на пикантные подробности. Веласкес и при жизни постоянно находился под пристальным вниманием газетчиков, провоцируя их эпатажными выходками. А теперь даже его смерть не стала в этом смысле исключением. И мертвый он продолжал возбуждать их интерес, питая слухи и порождая чудовищные сплетни. Особенно если учесть такую деталь, что последней его любовницей оказалась дочь известного политика.
Конечно, эту проблему постарались замять, переключив внимание общественности на обсуждение другого, более важного вопроса. Всех интересовало, почему Аделина оставалась супругой Веласкеса столько лет, терпя его многочисленные откровенные измены. Предполагалось, что она смотрела сквозь пальцы на «подвиги» мужа исключительно из-за его огромного состояния.
Но причина была не в этом. Разведясь с Федерико, Аделина все равно осталась бы обеспеченной на всю жизнь. Хотя они и не подписывали брачного контракта, грамотный адвокат без труда смог бы отсудить ей половину состояния Веласкеса.
В том, что супруги оставались вместе, несмотря ни на что, была заслуга Паолы, дочери сеньора Веласкеса. Девочке едва исполнилось четыре года, когда Аделина, устроившись по рекомендации агентства на работу в дом богатого вдовца, стала ее няней.
Надо сказать, что отец малышки с первой встречи поразил воображение Аделины своей яркой внешностью и обаянием. Но ей тогда трудно было понять, что этот предприимчивый человек имеет на нее вполне определенные виды. Если она сама в общении с мужчинами стремилась к серьезным, романтически-возвышенным отношениям, то сеньору Веласкесу требовалась не возлюбленная а в первую очередь мать для дочери.
Он сразу понял, что Аделина терпелива, нежна и заботлива и у нее верный подход к детям. Да и девочка моментально привязалась к няне. Впоследствии любовь к маленькой Паоле пересилила все, и Аделина перестала бурно реагировать на прегрешения ее отца. Конечно, супружество с таким мужчиной, как Веласкес, вначале льстило молодой женщине. Однако его неуемная страсть к свободе, бесконечные измены постепенно измотали душу Аделины. Она в любую минуту готова была покинуть особняк, закрыв за собой дверь, но не делала этого, поскольку продолжала всем сердцем любить приемную дочь.
Бедная девочка! Она так переживала, узнав подробности смерти отца. И не могла простить ему этого кошмара, так унизившего Аделину. Глупышка, ее едва удалось уговорить поехать на кладбище. Но Паола повзрослеет и поймет то, что давно поняла Аделина: Федерико просто не мог быть другим. С девочкой, конечно, нужно будет поговорить об этом, но немного позже, пусть та продолжает учебу в Вебстере. Со временем обиды улягутся и она успокоится.
Аделина лежала неподвижно, тупо уставившись в потолок, вновь и вновь мысленно возвращаясь к минувшим событиям. Похороны мужа вылились в какую-то бесконечную пытку.
Огромная толпа репортеров жаждала сфотографировать убитую горем вдову. Вот чего от нее ждали. И тот факт, что Аделина не нашла в себе сил разыгрывать спектакль перед прессой, породил новую волну слухов. Стоя над гробом мужа с сухими глазами, она и не подозревала, что ее имя в связи с этим окажется на первых полосах газет.
Несмотря на пикантную ситуацию, сопутствующую смерти сеньора Веласкеса, его вдове перемывали кости не менее недели, но она сумела выстоять. Аделина оплакала Федерико вдали от посторонних глаз, запершись в своей комнате. Ведь ее любовь к мужу была искренней. Она даже надеялась, что с возрастом этот человек угомонится, хотя простить его нескончаемую ложь ей было бы чрезвычайно трудно.
Ее ладонь легла на живот, ощутив легкую упругость под тонкой тканью узкой шелковой юбки. Боже, а разве сама она не лгунья?!
Аделина закусила губу. Маленькая поправка: никто теперь не сможет обвинить ее в лицемерии, всю вину она возложила на себя одну.
После смерти Федерико более месяца Аделина не позволяла себе вспоминать о том, что произошло с ней в ту, последнюю для него ночь.
И чтоб хоть как-то отвлечься, целыми днями занималась разбором бумаг мужа, решением всевозможных неотложных проблем. Это спасало ее, позволяя притворяться перед самой собой, будто ничего не случилось…
Но разве могла она избавиться от мыслей об Эрнесто Монтесе, племяннике и компаньоне мужа по бизнесу? Аделине всегда нелегко было игнорировать этого мужчину. Теперь же тайная связь с ним стала ее позором. Чем же она в таком случае была лучше Федерико, которого презирала за неверность?
Сам же Эрнесто вел себя так, словно все произошедшее между ними в ту роковую ночь было не просто случайным эпизодом, а имело для него какое-то значение. Аделина тут же ощутила его власть над собой, будто у ее любовника появилось право указывать ей, как жить дальше.
Смешно и нелепо! Она знала, что ему, в сущности, наплевать на нее. Он доказал это, соблазнив ее той ночью. Поэтому теперь Аделина избегала его общества, понимая, какие чувства испытывал к ней этот молодой красавец. Иногда ей казалось, что Эрнесто и себя презирает за то, что не сумел сдержаться.
