Пролог
Тихий океан, остров Ио (территориальная принадлежность — Япония).
23 ноября (за 4,5 недели до событий 27 главы “Воплощения”).
— Великолепно. Прекрасно, — без выражения проговорил Абрамов, рассматривая учеников. — Ещё остались вопросы, почему “в полевые командиры набрали в два раза больше девиц”, Феодораксис? Клавель, мне нужно напомнить, что я сказал на первом занятии по рукопашному бою без оружия?
Если грек нашёл в себе силы отрицательно помотать головой, то мексиканец просто растянулся на асфальте в позе морской звезды, тяжело дыша и не реагируя на слова учителя. Мирен смотрела на эту картину в лёгком шоке, который на время даже затмил ощущения от разрыва телепатической связи. Сама она тоже запыхалась после внезапно устроенного Олегом Валентиновичем кросса (“так, все за мной… побежали!”), но желания лечь и умереть на месте уж точно не испытывала. Всего девять месяцев прошло с тех пор, как она сама точно так же задыхалась после круга по стадиону — и теперь видеть зеркально отражённую ситуацию было реально дико. Ирреальности ощущениям добавляло и то, что Марила и Нгобе устали не меньше неё. Только Куроцуки, если бы не слегка покрасневшие щёки, выглядела бы так, будто она всю дистанцию за учителем неторопливо прошла пешком.
— Что это с ними? — Нгобе с интересом наклонилась над Фабио. У Ми немедленно возникло ощущение, что лежи на дороге отломившаяся от дерева веточка — африканка ещё и потыкала бы ею в одноклассника.
— Причина, по которой директор Кабуки вынужден был искать способ блокировать магию учеников внутри холда, а не устроил школу во внешнем мире, — Абрамов тихо вздохнул, но почему-то принялся объяснить всё подробно: — Блокировка, как вы, я надеюсь, все уже давно заметили, поглощает всю магию, направленную одарённым вовне, но не затрагивает ту, что воздействует на самого владельца. Для некоторых демонов подпитка собственных мышц путём переработки Силы — врождённая способность, с использованием которой инстинктивно очень сложно справиться. Ну а кое-кто, как я вижу, воспользовался своими аналитическими способностями и талантом для создания своего рода допинга. Вместо того, чтобы приложить те же усилия на тренировках, обвёл вокруг пальца учителей. Обязательно расскажу Мао о нашем с ним педагогическом провале. Вот Окина-то порадуется…
— Повезло, что мы такой фигни не умеем, да, — после небольшой паузы глубокомысленно заключила внучка шамана, впервые на памяти суккубы поглядев на вечно пристающего к ней парня с некоторым сочувствием.
— Костыли обязательно подведут в ответственный момент, — несмотря на уверенный тон, голос Марилы вдруг дрогнул, и закончила она фразу уже тише, как-то неуверенно: — Положиться можно только на своё тело и добре оружие…
Раньше резкая и не лезущая за словом в карман полька во втором триместре словно… потухла? Как-то незаметно перестала влезать в чужие разговоры со своими комментариями, сама открывала рот мало и только по делу. И незаметно для себя перестала вставлять родные слова в свою речь. Но, похоже, ситуация настолько чем-то зацепила Войде, что та не смогла смолчать.
— Подвести может что угодно, — Абрамов даже голову чуть к плечу склонил, со странным выражением лица рассматривая ученицу. — И оружие, и тело, всякое бывает. А без, как ты выразилась, “костылей” бывает просто не обойтись: если вопрос стоит — ходить хоть как-то или не ходить вообще — выбора особо и нет.
Учитель и старшеклассница обменялись взглядами, и суккуба без всякой магии догадалась — эти двое сейчас говорили не только о мухлевавших с физическими нагрузками парнях.
Во время устроенного забега с препятствиями у Ми не было времени на самокопание — Олег Валентинович знал, что делал, и темп задал такой, что только успевай. И это в месте, где никто из учеников ни разу не был: инструктор сразу же увёл своих подопечных с дороги в порт, где и Куроцуки ни разу не была. Впрочем, крутить головой и даже просто думать всё равно было некогда: путь короткого марш-броска пролёг не только через улицы с идеально ровным новеньким чистым асфальтом. Состав клуба, словно игла ткань, навылет проскочил небольшой парк, стройку (сейчас без работников, слава богу), складской терминал с контейнерами и ящиками (по которым натурально пришлось прыгать сверху!), какую-то то ли промышленную зону, то ли подстанцию, пустырь… И это всё — в школьной форме! Неудивительно, что Фабио и Лазарь так выложились — удивительно было, что остальные, включая саму суккубу, прошли весь импровизированный полигон без потерь.
Теперь, отдышавшись, Мирен вспомнила детали забега — и её вдруг бросило в холодный пот. В иных местах, неудачно перепрыгнув или оступившись, переломом ноги или руки можно было и не отделаться. Чего стоил прыжок с крыши на крышу между корпусами каких-то подсобок, куда они попали, перебравшись через забор контейнерного терминала. Пожалуй, состояние парней — это тоже результат не столько внезапного отключения магического усиления мышц, а результат только что пережитого дикого стресса. Когда вдруг понимаешь, что твои успехи на прошлых тренировках были завязаны на ныне отсутствующий фактор, а опасность — вот она, вполне реальная, волей-неволей будешь жилы рвать, как в последний раз!
Ми машинально приспустила свою защиту разума, “прислушиваясь” к чужим эмоциям, одновременно транслируя свои мысли Диме и Нанао… И вздрогнула, почувствовав только пустоту. В ментальном диапазоне царила невероятная, оглушающая, обескураживающая тишина. Не было даже аналога шума в ушах, если их хорошенько заткнуть. Семнадцатилетняя суккуба, разумеется, помнила, что в зоне без Силы её способности просто отключатся, но и предположить не могла, что ощущения будут столь… своеобразные. Пугающие и неприятные, если откровенно.
Мирен, с трудом подавив желание схватиться за голову, судорожно оглянулась, нашла глазами Куроцуки и только после этого её слегка отпустило. Не слышно, да, но хотя бы глазами видно. Юки-онна, кстати, тоже явно пребывала не в своей тарелке: человеку, не знакомому с замкнутой японкой, это было незаметно, но после трёх месяцев, прожитых в прямом смысле душа в душу, Ми очень хорошо изучила подругу…
— И что теперь? — практичной Нгобе первой надоело глазеть по сторонам и прислушиваться к своим ощущениям. — Если ещё бегать, я бы не прочь переодеться. Да и если не бегать — тоже. Не то, чтобы я стеснялась, когда мне заглядывают под юбку, но тут… немного не жарко, да.
Войде, громко фыркнувшая на предложение переодеться: слабаки, мол — тут же схватилась за подол и мучительно покраснела. Зато Фабио, до того валяющийся на асфальте, как дома на перине, заворочался и открыл глаза! Родика-младшая даже на мгновение забыла о своих ощущениях, восхищаясь: похоже, любвеобильного мексиканца упоминанием про юбку можно было и из могилы поднять.
— Нет, бегать больше не будем, — Абрамов, о чем-то размышлявший, покачал головой. — Клавель, Феодораксис, вставайте, довольно изображать из себя лужу. Все за мной.
Мирен догнала учителя, в этот раз идущего очень неспешным шагом, одновременно пытаясь привести мысли и чувства в порядок. Связь не работает? Ну, это было ожидаемо. Неприятно, даже очень — но не смертельно. А если подумать, то становится ясно — привыкнуть к ментальной тишине будет не так-то уж и сложно. Живут же как-то без телепатии другие люди, и без эмпатии тоже. Человек может приспособиться почти ко всему, что его не убивает на месте. Другой вопрос: восстановится ли ментальный контакт трёх разумов после возвращения в холд? Возвращения…
